Geologer är vetenskapsmän som forskar om jordens fysiska processer och fenomen, såsom skapandet av berg och floder, kontinenternas rörelser, vulkanisk aktivitet och stencykler. Geologi är ett mycket brett vetenskapligt område, och många olika geologjobb finns inom varje delområde. De flesta geologjobb finns hos privata forskningsinstitutioner, ingenjörsföretag, ideella miljöorganisationer, statliga myndigheter och universitet.
Många geologer bedriver omfattande fält- och laboratorieforskning inom ett av många olika specialiseringsområden. Han eller hon kan uteslutande studera vulkaner, glaciärer, jordbävningar eller hav. Geokemister studerar den kemiska sammansättningen av stenar och sediment och deras förändringar över tiden, och paleontologer undersöker fossiler, förstenat trä och andra forntida växt- och djurrester. Petroleumgeologer är forskare som är specialiserade på att lokalisera potentiella oljereserver för framtida utgrävningsprojekt. Många forskningsgeologer skriver detaljerade vetenskapliga artiklar om sina experiment och fynd.
Många geologjobb finns hos ingenjörs- och arkitektbyråer, där forskare kartlägger land och bestämmer de säkraste, mest effektiva strategierna för att bygga stora strukturer, såsom byggnader och broar. De tar hänsyn till de miljökonsekvenser som ett byggprojekt kan ha på vissa platser, och bestämmer den bästa platsen för pelare och fundament som ska tas ner. Geologer måste se till att marken är stabil och att en grund är strukturellt sund för att förhindra ett oavsiktligt jordskred eller kollaps.
Geologer som arbetar för regeringen och ideella organisationer är vanligtvis involverade i undersökningar, bevarande och utbildningsinsatser. Experter utför ofta fältforskning för att fastställa effekterna av mänsklig aktivitet på själva jorden. De kan ta jord- och stenprover för att analysera föroreningsnivåer och spåra förändringar i klimatmönster, fukt och luftsammansättning över tiden. Forskare kan ge rundturer på viktiga platser eller tillhandahålla utbildningsresurser till allmänheten om hur man bättre kan skydda jorden och miljön. Vissa forskare väljer att bli universitetsprofessorer och tillhandahåller klassrums- och fältstudier för nästa generations geologer.
För att få ett jobb inom geologiområdet måste en person vanligtvis få minst en magisterexamen från ett ackrediterat universitet. Avancerade forskningsgeologjobb, projektledarepositioner och universitetsprofessurer kräver att en kandidat har en doktorsexamen. De flesta nya geologer tillbringar så många som två år på att arbeta som lärling eller assistent till etablerade geologer, och skaffar sig väsentlig förstahandserfarenhet innan de påbörjar oberoende forskning. Ytterligare licensiering krävs ofta för att ha geologjobb hos regeringen eller ingenjörsföretag, vilket kan erhållas genom att klara ett skriftligt prov som administreras av en persons stat eller land.