Det finns i huvudsak två stora högskoleuppsatsformat i USA, som är stilen Modern Language Association (MLA) och stilen American Psychological Association (APA). MLA-stil är ett av de mest använda formaten för att skriva uppsatser på college och används vanligtvis i liberal arts klasser, vilket innebär att MLA-stil används av majoriteten av engelska majors och andra liberal arts majors. APA-stil, å andra sidan, används ofta av studenter inom naturvetenskap, både ”mjuk” och ”hård” vetenskap, så det är också ett av de mest använda formaten för högskoleuppsatser för studenter i USA.
MLA-stil används vanligtvis av liberala konster och är det format som studenter som fokuserar på språk, litteratur, utbildning och engelska är mest benägna att använda. Det är ett ganska enkelt och okomplicerat format med riktlinjer angående sidnummer, hur uppsatsen ska placeras och citering av verk som refereras i uppsatsen. Mellan de två stora högskoleuppsatsformaten i USA kan det anses vara något enklare eftersom det inte kräver en titelsida eller abstrakt.
APA-stil används vanligtvis av dem som bedriver ”hårda” eller ”mjuka” vetenskaper. Hårda vetenskaper är de som oftast betraktas som ”vetenskap” och inkluderar geologi, kemi, fysik och biologi. Mjuka vetenskaper kallas också samhällsvetenskaper och inkluderar ämnen som sociologi, antropologi och psykologi. Alla dessa ämnesområden kräver vanligtvis användning av APA-stil från studenter, som använder olika metoder för att citera verk i en uppsats och kräver inkludering av en titelsida och ett sammandrag i början av uppsatsen.
Det finns också mer allmänna uppsatsformat för college som kan användas inom USA och i andra länder också. Uppsatsen med fem stycken, till exempel, är ett av de vanligaste och populäraste uppsatsformaten för användning i gymnasiet och för användning på vissa högskolor både inom och utanför USA. Detta enkla format gör det möjligt för en student att strukturera en uppsats med ett inledande stycke, tre huvudstycken som utgör huvuddelen av uppsatsen och ett slutstycke. Vissa professorer kan också ha högskoleuppsatsformat de föredrar, vanligtvis som ändringar på vanligare format. Studenter bör alltid följa de krav och format som föredras av deras professorer, snarare än att strikt följa ett mer vanligt format.