Onkologläkare är läkare som fokuserar majoriteten av sin energi på cancer. Den här typen av proffs kan göra ett antal olika saker och kan ha väldigt olika arbetsbeskrivningar beroende på deras specialiteter, intressen och utbildning. De flesta arbetar med en specifik typ av cancer, och kan till och med fokusera på att behandla vissa åldrar av människor. Vissa arbetar direkt med patienter som genomgår behandlingar och tillbringar större delen av sin tid med att utforma läkemedelsregimer och planer för att bekämpa sjukdomen; andra är mer involverade på sidan efter cancer, vägleder patienter genom remission och hanterar vården för att se efter återfall. Professionella inom denna disciplin kan också vara involverade i forskning, vanligtvis att utveckla nya behandlingar eller utvärdera nya läkemedel. Oavsett de dagliga detaljerna har människor inom detta område vanligtvis samma grundträning och samma slutmål att bekämpa och i slutändan bota cancer.
Förstå specialiteten som helhet
Onkologi är studien och behandlingen av cancer och tumörer i olika delar av kroppen. Det är onkologens uppgift att diagnostisera och behandla cancer, och att arbeta tillsammans med andra läkare eller onkologer för att välja de bästa behandlingarna. Det finns många olika typer av cancer som påverkar både människor och djur, och mycket av vad en person med den här typen av träning gör bestäms av specialitet.
Specialiseringar och fokusområden
De flesta onkologer fokuserar på en specifik typ av cancer eller, alternativt, en specifik undergrupp av cancer. Vissa behandlar främst leukemi och lymfom, till exempel två cancerformer i blodet. Andra kanske fokuserar på lungcancer, hjärncancer eller matsmältningscancer; alternativt kan de specialisera sig på pediatrik, vilket inkluderar vård av all cancer som uppstår hos barn, eller på cancer som är specifik för antingen män eller kvinnor. Onkologiska kirurger fokuserar vanligtvis på kirurgiskt avlägsnande eller tumörer och infekterade vävnader.
Det är möjligt för en onkolog att specialisera sig inom mer än en sektor av onkologi och cancerbehandling. Till exempel kan många onkologer behandla patienter med både kemoterapi och strålning, på grund av specialiserad utbildning i båda metoderna. I vissa fall kommer onkologispecialister också att delta i ytterligare studier för att lära sig alternativa behandlingar till cancer att använda i kombination med mer konventionella metoder. Dessa onkologläkare kan genomgå utbildning i ozonterapi, UV-terapi, strålbehandling och nutrition.
Direkt vård
Oavsett hans eller hennes specialitet går majoriteten av de flesta onkologers tid åt direkt till att ta hand om patienter. De får vanligtvis remisser från andra, vanligtvis mer allmänna, läkare vid misstanke om cancer, för att sedan bekräfta och ställa en mer detaljerad diagnos. Därifrån arbetar de tillsammans med patienten och eventuellt även patientens familj för att ta fram en behandlingsplan. Detta involverar ofta samordning med många olika sjukvårdspersonal och kan också kräva mycket pappersarbete och försäkringsansökningar.
Rekommendationer för förebyggande och remission
För att patienterna ska hålla sig friska är det också till stor hjälp för onkologspecialister att känna till och lära ut förebyggande åtgärder som kan vidtas mot cancer. Detta kan inkludera kost och motion, såväl som andra försiktighetsåtgärder. Detta är särskilt viktigt för patienter som nyligen återhämtat sig från cancer och de som löper hög risk att utveckla sjukdomen i framtiden.
Forskningsvinklar
Det är också vanligtvis möjligt för personer med onkologiutbildning att arbeta i mer forskningsbaserade jobb. Dessa läkare behåller vanligtvis fortfarande sin medicinska licens, men spenderar vanligtvis mer tid i laboratorier och kör kliniska studier än att behandla patienter direkt. Deras arbete är mycket viktigt för saker som läkemedelsutveckling och nya vårdstandarder, och kan påverka kvaliteten på behandlingar och framgångsfrekvensen för standardprocedurer.
Licensiering och andra professionella krav
Liksom de flesta läkare måste onkologer vanligtvis spendera mycket tid på att hålla sig uppdaterade inom sitt område. Mycket av detta är beroende av statliga licenser och krav på fortbildning. Att ta examen från ett läkarprogram och klara regionala krav för en onkologisk specialitet är nästan alltid det första steget, men det är sällan det sista. De flesta jurisdiktioner ställer också ett antal krav som onkologer och andra måste uppfylla för att förbli aktuella och ha ”god status”.
Resonemanget här är vanligtvis tvådelat. Regeringar vill vara säkra på att läkare håller koll på de senaste trenderna för att ge god vård, och att stimulera till fortsatt lärande kan också leda till nya genombrott och ofta lägre patientkostnader. När framsteg inom cancerbehandling och upptäckt blir tillgängliga måste onkologläkare komma ihåg att delta i fortbildning via seminarier, lektioner eller nätverk med kollegor och forskare. Detta kommer att hjälpa dem att hålla sig uppdaterade om de bästa behandlingsalternativen för varje patient.