En konstkonsult är en person som konsulterar privatpersoner eller företag om vilka konstverk de ska förvärva. Dessa råd kan användas för ett brett spektrum av syften, från att bygga en personlig samling för njutning, till att designa ett konstprogram för en kedja av hotell, till att bygga en investeringsportfölj. Konst anses vara en relativt stabil långsiktig investering, om den hanteras på rätt sätt, och så många individer eller företag med pengar att investera vänder sig till den i tider av ekonomisk turbulens.
Rika individer vänder sig ofta till en konstkonsult när de köper ett nytt hus, eller gör om ett befintligt hus, för att hjälpa dem få konsten på väggarna som de helst vill ha. Konstvärlden är i konstant förändring, och att hålla reda på vilka verk som är till salu och vilka nya artister som är heta, är ett heltidsjobb. En skicklig konstkonsult kommer att träffa en kund och få en känsla för deras tycke och smak, ta ner deras budget och notera eventuella specifika delar som kunden letar efter. De kommer sedan att hjälpa till att spåra de önskade bitarna på auktion och rekommendera nya eller oväntade artister som hjälper till att fylla i samlingen. Priserna för konsulter varierar kraftigt, beroende på expertis, övergripande budget och storleken på den önskade samlingen.
Företag är också ofta i behov av konst för sina platser, och de kan anlita en frilansande konstkonsult eller ha en egen konstkonsult. Dessa konsulter ansvarar för att hålla en sammanhållen känsla genom hela verksamhetens många fastigheter, hålla sig inom budget och samtidigt återspegla företagets känsla. Hotell kan till exempel använda ett antal konstkonsulter för att utforma ett heltäckande konstprogram för sin kedja, antingen med liknande konst genomgående eller med regionalt passande konst.
Slutligen kan en konstkonsult huvudsakligen fungera som investeringsrådgivare till enskilda eller företagskunder. I det här fallet förväntas konsulten ha en mycket omfattande förståelse för trender inom konstvärlden, inklusive vilka nya konstnärer som är stigande stjärnor, vilka konstnärer som är undervärderade och var stora risker kan tas för potentiellt stora vinster. Dessa konsulter arbetar hand i hand med kunder för att diversifiera en konstportfölj på auktion, eller genom privat försäljning för att nå den nivå av risk-to-vinst de önskar.
De flesta konstkonsulter har minst en grundexamen i konsthistoria, eller liknande huvudämne, och många har avancerade examina. Många konstkonsulter har arbetat i viss yrkesroll inom konstvärlden innan de blev oberoende konsulter, ofta på stora auktionshus eller på gallerier. Det finns också ett antal stora konstkonsultföretag som sysselsätter tiotals eller hundratals anställda för att täcka olika specialiteter för kunder.
Förutom traditionell inramad konst arbetar många konsulter med andra typer av konst också. Vissa konsulter är specialiserade på textil konst, medan andra är specialiserade på skulptur eller installationskonst. Många konsulter har också en bakgrund inom inredning och kan, som en del av sina tjänster, erbjuda att förmedla andra dekorativa föremål, såsom antikviteter eller hantverksföremål.