En köksmästare övervakar hur ett kök fungerar. I de flesta fall rapporterar personalen i köket antingen direkt till köksmästaren eller till en assistent. I allmänhet kommer hon också att bestämma vilken utrustning som är nödvändig och vilka ingredienser som behöver hållas i lager. I vissa situationer kommer köksmästaren att skapa menyn, besluta om specialerbjudanden och välja portionsstorlekar och utseende på måltiderna. Dessutom kan hon vara ansvarig för att hålla kostnaden för köket inom en fastställd budget, hantera anställda, prognostisera trender inom restaurangbranschen och upprätthålla ett säkert kök enligt områdets hälsokoder. Chefskockar arbetar vanligtvis i restauranger, hotell, cateringföretag, pensionärssamhällen samt andra kommersiella restauranger.
Vanligtvis är en av de roligaste uppgifterna för en köksmästare att skapa en meny. Hon kan vara ansvarig för att hitta och använda särskilda ingredienser, beroende på vilken typ av restaurang, cateringföretag, resort, spa, privat fest eller organisation där hon arbetar. Till exempel kan hon bli ombedd att endast använda säsongsbetonade, lokala eller ekologiska ingredienser. I vissa fall kan hon bli ombedd att förbereda en vegetarisk meny eller en meny med vildvilt som kötturval, beroende på den övergripande stilen hos kockens arbetsgivare.
Kostnaden kan vara ett övervägande för en köksmästare i vissa situationer. Till exempel kan hon få en vecko-, månads- eller årsbudget av sin arbetsgivare. Dessutom kan hon bli ombedd att sätta en prispunkt för objekten på en meny. Ibland kan hon behöva forska inom området. Om hon till exempel har bestämt sig för att en ny vara ska läggas till på menyn kan hon behöva ta reda på om andra konkurrenskraftiga restauranger också erbjuder en liknande vara, hur konkurrensen prissätter den varan och om den verkar sälja bra.
Ibland behöver en köksmästare en komplett kökspersonal för att hjälpa köket att fungera smidigt. I vissa fall kan hon behöva anlita assistenter för att täcka olika aspekter av matberedningen. Till exempel kan en assistent behövas för desserter, en annan för pasta och en tredje för tillbehör. Ibland kan hon behöva utbilda sina anställda, lägga upp sina mål och normer. Kvaliteten på maten är kockens yttersta ansvar; så om en assistent inte presterar tillräckligt, kan disciplinära åtgärder vidtas av kocken också.
Livsmedel måste användas snabbt för att säkerställa att det håller en hög kvalitet och inte förstörs. I många fall är köksmästaren ansvarig för att övervaka maten, se till att alla ingredienser för objekten i menyn finns tillgängliga och att hitta de bästa priserna på dessa ingredienser. Ibland kan hon behöva analysera om hon köpt för mycket eller inte tillräckligt av en specifik ingrediens. Dessutom kan hon behöva bestämma vad hon ska göra med bortskämda, blåmärken eller matvaror av låg kvalitet.
När människor äter mat tillagad av en annan person hoppas de att hälsokoderna kommer att följas. Chefskocken är vanligtvis ansvarig för att upprätthålla en säker och ren arbetsmiljö. Dessutom, några andra färdigheter som kan vara användbara för henne inkluderar förmågan att göra tunga lyft, stå under långa perioder, läsa, skriva, kommunicera effektivt, beräkna matematiska beräkningar och, naturligtvis, laga mat. Även om formell utbildning inte alltid är ett krav, har köksmästare ofta examen eller certifikat från kulinariska skolor. Många års kökserfarenhet kan ersätta utbildning för vissa arbetsgivare.