Tvärvetenskaplig teknik, även känd som IDE, är ingenjörskonst som innehåller kunskaper och färdigheter som är förknippade med andra discipliner. Denna typ av ingenjörskonst har en bredare räckvidd än traditionell teknik. Detta kräver ett drastiskt annorlunda pedagogiskt tillvägagångssätt, med studenter som tar kurser från discipliner som traditionellt inte skulle komma i fråga för ett ingenjörsprogram. Teknik som använder en tvärvetenskaplig metod har fördelar för både arbetsgivare och ingenjörer.
Grundtanken bakom tvärvetenskaplig teknik är att vissa ingenjörsprojekt kräver information som kan ligga utanför omfattningen av en ingenjörsexamen. Till exempel, för att konstruera medicinsk utrustning, måste en ingenjör ha en ganska grundlig förståelse för anatomi, fysiologi, biologi och liknande ämnen. Att ta ett tvärvetenskapligt förhållningssätt innebär att individer inte behöver överge den här typen av projekt.
Människor som vill komma in i tvärvetenskaplig teknik börjar studera ämnen som anses vara grundläggande för traditionell teknik som matematik, kemi och mekanik. Detta kompletteras med kurser i fri konst. Utöver detta är det upp till den tvärvetenskapliga ingenjörsstudenten att fylla sin läroplan. Det innebär att två studenter inom området kan gå väldigt olika utbildningsvägar beroende på vad de har för ingenjörsintressen. Även om IDE-program är mycket flexibla på detta sätt, ges studenterna fortfarande breda riktlinjer för antalet poäng de måste ha från förutbestämda kategorier av kurser.
Trots flexibiliteten hos tvärvetenskapliga ingenjörsprogram fokuserar tvärvetenskapliga ingenjörer sitt arbete. Till exempel kan de gå in i systemteknik eller mekatronik. Så även om ingenjörer kan främja sin tvärvetenskapliga bakgrund, kan de fortfarande peka ut en specifik typ av ingenjörskonst för potentiella arbetsgivare eller kunder.
En av fördelarna med ett tvärvetenskapligt förhållningssätt till ingenjörskonst är att en ingenjör, med information från områden utanför den grundläggande tekniken, kan se på ett ingenjörsprojekt under många olika linser. Han kan tänka mer kritiskt kring hur man designar och vad de designerna kan betyda för specifika människor eller miljön. Detta kan innebära att ingenjörens resultat håller längre och är mer positiva.
En annan fördel med tvärvetenskaplig ingenjörskonst är att eftersom tvärvetenskapliga ingenjörer är bättre förberedda för att möta ett brett spektrum av projekt, är arbetsgivare ibland mer villiga att anställa dessa yrkesverksamma. Arbetsgivarna vet att ingenjörerna kanske kan möta mer än ett behov företaget har. Ur arbetsgivarens perspektiv innebär det ökad produktivitet och stabilitet. Ur ingenjörens perspektiv innebär det mer konsekvent arbete och bättre inkomst.