Thinspiration är en term som syftar på användningen av bilder för att inspirera till viktminskning. Vanligtvis kommer den som försöker gå ner i vikt att använda bilder på någon som har den önskade storleken som en påminnelse om hans eller hennes mål. När målet är en hälsosam vikt kan denna praxis vara ett värdefullt verktyg; men om personen har en ätstörning kan bilderna som används visa ouppnåeliga eller farliga nivåer av orealistisk tunnhet. Internet har blivit en vanlig källa till inspirerande bilder, särskilt på webbplatser för viktminskning och de som främjar ätstörningar som anorexi.
Termen thinspiration kommer från att kombinera två ord: inspiration och tunn. Det innebär att man använder bilder av andra, ofta modeller eller kändisar, för att inspirera till viktminskning. Detta kan inkludera användningen av bilder eller videor av människor som har en hälsosam vikt och de som är extremt smala. Det kan till och med inkludera användningen av bilder på personer som är överviktiga som en sorts ”skrämhetstaktik” eller som en påminnelse om hur de som försöker gå ner i vikt inte vill se ut.
Bilderna som används avbildar vanligtvis bantarens önskade målvikt. Bilderna används vanligtvis för att inspirera dietern att fortsätta att gå ner i vikt, och som en påminnelse om det avsedda målet. Om målet är en hälsosam vikt, kommer det att återspeglas i bilderna som används som inspiration. Detta kan vara ett användbart verktyg i kombination med en noggrant utvald hälsosam kost och träningsprogram för att hjälpa individer att gå ner i vikt och förbättra den övergripande konditionen.
I vissa fall har människor ohälsosamma viktminskningsmål och beteenden som kallas ätstörningar. Två av de vanligaste är anorexia nervosa och bulimi, som oftast drabbar tonåringar och unga kvinnor, men som även ses hos äldre kvinnor samt flickor och pojkar. Vanligtvis när individer har en ätstörning är deras mål extremt orealistiska, ofta farliga nivåer av tunnhet. I dessa fall visar de inspirerande bilderna upp individer som ofta verkar skelettiga och utmärglade. Ibland visar bilderna exakt modellens vikt, men andra ändras för att få motivet att se ännu tunnare ut.
Det finns många potentiella källor till bilder för inspiration, till exempel tidningar, tv och internet. När populariteten för Internet fortsätter att öka, fortsätter det att finnas en enorm ökning av webbplatser som ägnar sig åt viktminskning, inklusive de som främjar ätstörningar som är kända som pro-ana, pro-mia eller pro-ed. Dessa webbplatser kombinerar ofta viktminskningstips och tricks med inspirerande bilder, i många fall främjar de extrema beteenden som är förknippade med ätstörningar, såsom farligt lågt kaloriintag och kräkningar. Föräldrar rekommenderas att övervaka sina barns datoranvändning eftersom exponering för dessa webbplatser kan ha en farlig inverkan på mottagliga ungdomar.