En brazier är en hantverkare som arbetar med mässing. En av de första legeringarna som upptäcktes, mässing har använts sedan förhistorien; brännaren är alltså en av de tidigaste metallarbetarna. I århundraden har mässing använts för att skapa föremål för arkitektoniskt och industriellt bruk samt för lyxföremål, såsom smycken och musikinstrument. I modern tid används mässing fortfarande i stor utsträckning för dessa föremål samt maskin- och elektriska delar, men själva termen brazier har fallit i bruk.
Mässing är en legering som skapas genom att kombinera basmetallerna koppar och zink. Denna process upptäcktes i antiken; eftersom metallen är formbar och har låg smältpunkt var den lätt att forma innan moderna industriella metallbearbetningsmetoder uppfanns. Brons, en liknande legering som består av koppar och tenn, användes för att skapa vapen och rustningar eftersom den var mer motståndskraftig än mässing. Mässing blev den valda metallen för dekorativa föremål, och braziern var en viktig hantverkare i det tidiga samhället.
Från romartiden till medeltiden skapade braziers offentliga verk, mynt och kärl för att äta och dricka. I europeiska länder som England dekorerade mässingsmonumenter statsmäns och viktiga historiska personers gravar. Dessa hållbara dekorationer höll i århundraden och gav senare generationer värdefulla insikter om antik konst och livet. Det blev ett mode att göra ”gnidningar” av dessa mässingsskulpturer, kopiera deras former på pappersark som blev omhuldade arvegods i sig.
Under renässansen gjorde förfiningarna i mässingsprocessen det möjligt för braziern att skapa konst, klockor, vetenskaplig utrustning och musikinstrument. Mässing var mycket uppskattad för sitt guldliknande utseende, medan det var billigare och mer praktiskt än guld för de flesta användningsområden. Mässing motstår rost och oxidation, så den var också idealisk för fartygsinredningar och VVS. Efter den industriella revolutionen hittade den tillämpningar i fabriker som hanterar brandfarliga material, eftersom den inte skapar gnistor som vissa andra metaller gör.
Användbarheten av mässing fortsatte in i modern tid, men braziern blev en del av en större klass av metallarbetare, inte längre erkänd som en unik figur. På 21-talet används mässing för att tillverka elektronik, maskiner, skal för skjutvapenammunition och till och med blixtlås. Endast de mässingsarbetare med en exceptionell känsla för arv eller yrkesstolthet kallar sig dock braziers. De flesta klassificerar sig själva efter någon annan yrkestitel, med liten känsla för den långa historien av mässingshantverkare som föregick dem.