Ett tvärvetenskapligt perspektiv är ett sätt att se på ett koncept, uppgift eller datamängd. Den analyserar, harmoniserar och syntetiserar kopplingar mellan två eller flera discipliner, såsom dans och medicin, för en bättre, sammanhållen helhet. Med den här typen av tillvägagångssätt är det ibland lättare att tänka utanför ramarna, se konsekvenser eller ta hjälp av ett projekt.
Till skillnad från ett ovetenskapligt förhållningssätt kräver ett tvärvetenskapligt perspektiv kunskap inom mer än ett område. Det är också annorlunda ur ett multidisciplinärt perspektiv, som använder data från mer än ett område men som segmenterar ett projekt i distinkta delar baserat på de discipliner som är associerade med dessa delar. När man använder ett tvärvetenskapligt perspektiv arbetar alla inblandade individer tillsammans. Även om vissa individer kan vara experter inom ett område av projektet, ska alla arbetare ha en grundläggande förståelse för alla discipliner som projektet innehåller. Ett tvärvetenskapligt perspektiv är alltså en bredare eller mer avrundad syn.
Människor har flera mål när de väljer ett tvärvetenskapligt perspektiv. Först vill de öka förståelsen och eliminera förvirring. Genom att titta på en uppgift, datamängd eller koncept genom linserna för mer än en disciplin, avslöjar människor hur ett projekt kan tillämpas i olika miljöer. Perspektivet tillåter individer att se ”fjärilseffekten” av vad de gör; detta syftar på ett koncept där det till synes ofarliga flaxandet av en fjärils vingar skapar stora problem eller fördelar på vägen. Detta har långtgående konsekvenser inte bara för industriell produktion, utan också för social interaktion och framsteg.
För det andra vill individer som arbetar under ett tvärvetenskapligt synsätt göra projekt effektiva. Till exempel, om ett team arbetade med att bygga en bro, skulle det kunna omintetgöra negativ uppmärksamhet eller publicitet från miljöaktivister att tänka på konstruktionen under en miljölins. Det eliminerar också ibland behovet av att gå tillbaka till ritbordet för ytterligare testning eller behörigheter senare.
Även ekonomi knyter an till ett tvärvetenskapligt arbetssätt. Till exempel, när man tittar på ett bidrag eller låneförslag, vill långivare vanligtvis se att den sökande har tänkt igenom projektet så noggrant som möjligt. Sökande kan använda ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt för att tänka på hur de ska presentera projektet och visa att de har täckt sina forskningsbaser. Ju mer noggrann en sökande är, desto mer sannolikt är det att långivaren godkänner projektförslaget.
Slutligen, ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt hjälper ibland en individ eller ett team att vara mer kreativa. Att titta på något enligt mer än en disciplin kan hjälpa en individ att se fler lösningar än om bara en disciplins information fanns. Detta betyder inte nödvändigtvis att en tvärvetenskaplig lösning är bättre än en odisciplinär, men det ger en individ eller ett team fler alternativ att välja mellan.