En avhandling är ett tydligt uttalande om ett dokuments fokus som vanligtvis kan förfinas till en eller två meningar. Många studenter kommer att skriva ett examensarbete när de börjar på college. Med forskningsartiklar kan avhandlingar ändras något eftersom vissa uppsatser är mycket långa. En uppsats på 30-40 sidor kan behöva ett längre avhandlingsutlåtande som nämner flera punkter som det kommer att täcka på djupet. Eleverna måste konstruera avhandlingar baserat på uppsatsens formalitet och disciplin och instruktörs preferenser.
I många fall försöker författaren göra en av flera saker i en forskningsartikel. Han kan bevisa en poäng (argumentera), diskutera andras forskning (analysera) eller förklara något (avslöja eller förklara). Argumenterande och analytiska artiklar är vanligare i forskat arbete. Att skriva forskningsuppsatsens avhandling handlar om att göra ett tydligt uttalande tidigt i uppsatsen, vanligtvis i stycke ett, om författarens planer. Författare måste mycket specifikt ange vad argumentet eller analysen handlar om; avhandlingen måste ta upp ämnets kärna och uppsatsens fokus.
När många människor skriver, upptäcker de att en forskningsuppsats de börjar med inte innehåller alla punkter de har skrivit om när de är klara. Det finns två sätt att hantera detta: skära bort allt främmande material som inte är relaterat till avhandlingen eller skriv om avhandlingen för att omfatta det ytterligare materialet. Den andra metoden används ofta och många skribenter börjar med en arbetsuppsats, precis som många forskare börjar med en arbetshypotes. Detta förändras när mer skrivningar görs eller mer forskning avslöjas. Avhandlingen kan antingen begränsa materialet, hålla författaren strikt vid ämnet, eller så kan författare ändra en avhandling i slutet av en uppsats för att förstora ämnet; det nya materialet bör fortfarande vara rimligt relaterat till den ursprungliga avhandlingen.
Många argument förs om stilen på forskningsuppsatsens avhandling. Vissa professorer är nöjda med uttalanden som börjar: ”I den här uppsatsen kommer jag att argumentera …” och andra kräver ett mer subtilt tillvägagångssätt som anger ett uttalande av en forskningsuppsats, samtidigt som de utelämnar personliga pronomen. En avhandling med en mening kan vara svår att genomföra i stora uppsatser, men det är möjligt att använda utökade meningar för att diskutera flera underpunkter i ett argument, om eleverna måste följa en regel med en mening.
Exakt placering av påståendet är också en fråga om argument. Vissa instruktörer vill att det ska förekomma i den sista meningen eller två i ett första stycke. Å andra sidan har många akademiska skrivexempel ett inledande stycke som föregår ett stycke som innehåller avhandlingen.
För att bli bättre på att komponera forskningsuppsatsens avhandling, kan eleverna lita på ett antal resurser. Instruktörer är den bästa resursen, eftersom de betygsätter uppsatserna, men campusskrivcenter är också användbara. Studenter kan också använda stilguider för sin disciplin och många skrivresurser online. I slutändan blir praktiken på detta område en bra lärare.