Fängelser är en viktig del av många samhällen. Även om dessa arbetsplatser inte är för alla, åtnjuter många människor möjligheten att hjälpa till med rehabilitering av fångar och förvaltning av fängelselivet. Det finns många olika typer av fängelsejobb som kräver en mängd olika kompetenser.
De flesta fängelsejobb kräver att de sökande uppfyller vissa grundläggande krav, samt har särskild utbildning för just sin tjänst. I vissa länder kan en person inte arbeta för fängelsesystemet om de har ett brottsregister eller inte har medborgarskap i landet. Andra krav kan vara fysisk kondition och åldersgränser. De flesta nya fängelsearbetare går en omfattande utbildning för att förbereda dem ordentligt för den ovanliga arbetsmiljön.
Att driva ett fängelse är en komplex och intressant process. Medan fängelser är byggda för att hålla människor som har begått brott, kräver modern filosofi och rättssystemet att de är rättvisa och humana platser. Vissa fängelsejobb involverar dagliga lednings- och administrativa uppgifter för att driva ett fängelse och kräver sekreterar- eller ledningsförmåga. Att bearbeta pappersarbete, ha kontakt med andra delar av rättssystemet och att föra korrekta filer om fångar kan vara vanliga krav för ett administrativt jobb i ett fängelse.
Eftersom fångar ibland kan vara våldsamma eller oförutsägbara, har de flesta fängelser en stor väktarstyrka för att upprätthålla ordning och lugn. Även om dessa vakter måste vara fysiskt förberedda för att hantera farliga situationer, betonar många experter att vakterna alltid måste vara professionella och inte ägna sig åt skada eller brutalitet. Att vara fängelsevakt kräver ofta skjutvapenlicenser samt slutförande av specifika utbildningsprogram. Eftersom jobbet kan vara farligt får kriminalvårdarna ofta ganska bra kompensation för sitt arbete.
De flesta fängelser har hälsoinrättningar för de intagna, vilket skapar många fängelsejobb för vårdpersonal. Eftersom många fängelser är gemensamma platser, kan sjukdom spridas genom en fängelsepopulation som en löpeld, vilket kräver omedelbar uppmärksamhet och åtgärder för att begränsa. Dessutom, eftersom slagsmål inte är ovanliga i vissa fängelser, värderas vårdpersonal som är skicklig i att hantera traumatiska skador högt.
Vissa fängelsejobb är utformade för att förbättra utbildningen för fångar i hopp om att få rehabilitera dem. Lärare kan behöva göra många typer av fängelsejobb, från att lära fångar att läsa till att tillhandahålla yrkesutbildning för livet efter fängelset. Genom att utbilda fångar hoppas lärare kunna öppna sina sinnen för saker i världen förutom kriminalitet, samt utrusta dem att leva en brottsfri tillvaro när domen är slut. Även om alla arbeten i fängelse innebär en viss fara, tycker många lärare att arbeta med fångar är en mycket givande upplevelse.