Blod apelsin är en variant av den populära citrusfrukten som är uppkallad efter sitt djupt röda eller karmosinröda fruktkött. Den röda färgen kommer från antocyanin, ett pigment som vanligtvis finns i röda frukter och blommor. Blodapelsiner är söta, saftiga och mindre sura än andra apelsinsorter. De är också något mindre än den vanliga bordsapelsinen och har en urkärnad eller slät ytterhud. Vissa typer av blodapelsiner har mörkröd färg på utsidan, och de flesta är fröfria.
Man tror att blodapelsiner är naturliga mutationer av typiska apelsiner som kontinuerligt har förökats sedan de först uppträdde. Blodapelsinen dokumenterades först i Italien i operan Hesperides 1646, där den kallades ”röd apelsin”. Frukten dokumenterades inte i Europa förrän omkring 1850, även om den kan ha odlats här tidigare än så här. Blodapelsiner exporterades så småningom till Nordamerika, där de också är kända som pigmenterade apelsiner och sangviner.
Blodapelsiner odlades först på Sicilien, där de odlas än idag. När efterfrågan på de söta, röda apelsinerna växte började sicilianerna exportera frukten till andra länder. Idag odlas blodapelsinen även i Kalifornien och Florida i USA, även om klimatet i Florida skapar blodapelsiner som saknar det karakteristiska röda köttet.
Det finns tre primära sorter av blodapelsinen: Sanguinello, Moro och Tarocco. Sanguinello-kultivaren har ett rött skal, rödstrimmigt kött och få frön. Moro-kultivaren har djupt karmosinröd kött, röd-orange skal och en starkare smak och arom än de andra typerna. Tarocco-kultivaren är den sötaste av de tre, med apelsinskal och rödfärgat kött. Tarocco blodapelsin är också känd som ”halvblod” eftersom den inte är lika djupt pigmenterad som de andra sorterna.
Alla blodapelsiner är rika på kalium, C-vitamin och kostfiber. En medelstor blodapelsin kan ge så mycket som 30 procent av det dagliga rekommenderade värdet av fiber och 130 procent av det dagliga rekommenderade värdet av vitamin C. Frukten innehåller inte heller fett, mättat fett, kolesterol eller natrium.
Förutom att ätas rå, har blodapelsiner många kulinariska användningsområden. De används i allmänhet på exakt samma sätt som andra typer av apelsiner. Saften från blodapelsiner används för att göra marmelad, gelé, sorbet, läsk och till och med salladsdressingar. Juicen är också en populär ingrediens i cocktails, troligen på grund av dess röda färg, och skalet används ofta i bakning.
Eterisk olja av blodapelsin har en distinkt arom som är mycket starkare än andra apelsinoljor. Det används i aromaterapi som ett antidepressivt medel och är också uppskattat för sina energihöjande egenskaper. Oljan är ett vanligt naturläkemedel i delar av Europa för att behandla matsmältningsproblem. Andra användningsområden för den eteriska oljan inkluderar behandling av yttre smärta, blåmärken och värk och matsmältningsbesvär.