Många tänker på fotvårdare som fotläkare. Faktum är att fotterapeuter är läkare som är specialiserade på studier, diagnos, behandling och förebyggande av åkommor som påverkar fötterna, anklarna och även underbenen. Fotterapeuter är ”riktiga” läkare och många är certifierade inom primärmedicin. Även om de är specialiserade på en viss medicinsk disciplin, kan fotterapeuter tänkas praktisera inom andra discipliner också, baserat på deras utbildning och expertis.
Fotterapeuter måste studera mer än fötterna när de kommer in på området för fotvårdsmedicin. Samtidigt som de måste få en DPM-examen (Doctor of Podiatric Medicine), får de också omfattande utbildning inom områden som radiologi, anestesiologi, akutvård och olika typer av operationer inklusive ortopedi. De måste vanligtvis genomföra en praktikplats och ett uppehållsprogram för att bli styrelsecertifierade.
Fotterapeuter måste ha en licens för att utöva. Förutsättningarna för att skaffa en licens varierar beroende på stat, även om de flesta kräver att fotterapeuter har en examen och klarar vissa tentor och utvärderingar. Om det utfärdas i en stat kan en licens erkännas av en annan stat eller inte. Fotterapeuter måste kontrollera statliga lagar för att säkerställa att en stats licens erkänns och accepteras i alla andra stater där han eller hon hoppas få praktisera.
Några av de problem som fotterapeuter hanterar är smärtsamma irritationer på fötterna, inklusive liktornar, bunions, plantar vårtor, inåtväxande tånaglar och tånagelsvamp. De flesta av dessa tillstånd är lätta att behandla, medan andra kräver mer vård. Fotterapeuter behandlar också problem som plantar fasciit, ”hammartår”, valvproblem och cirkulationssvårigheter i de nedre extremiteterna som ofta orsakas av diabetes. Fotterapeuter ordinerar även ortoser vid behov.
Om du lider av något av dessa tillstånd eller upplever smärta, domningar eller kramper är det en bra idé att uppsöka en fotterapeut för en undersökning. Berätta för läkaren om eventuella sjukdomar som diabetes och låt honom eller henne veta om du röker eller tar medicin. En fotterapeut kommer att undersöka den övergripande strukturen av dina anklar och fötter och leta efter oegentligheter som kan leda till obehag, infektion eller försämring. Han eller hon kommer sedan att föreslå behandlingsalternativ för att göra dina fötter, vrister och ben friskare.
Fotterapeuter finns på sjukhus och kliniker, och vissa har privata kliniker. Kostnaden för att besöka en fotterapeut varierar, så se till att du är medveten om kostnaden och ta reda på om läkaren du hoppas att besöka accepterar din försäkring.