Vastus medialis är en droppformad muskel på underlåret. En av de fyra musklerna som tillsammans kallas quadriceps, vastus medialis är ansvarig för förlängning av knäleden och stabilisering av knäskålen, eller knäskålen. Cykling, löpning och motståndsövningar i underkroppen, såsom knäböj och utfall, aktiverar denna muskel som en primär agonist. Svagheter i muskeln, antingen som ett resultat av skada eller atrofi, är ibland förknippad med ett smärtsamt tillstånd som kallas chondromalacia patellae eller patello-femoral knäsmärta.
Breda, platta senor som kallas aponeuroser förankrar vastus medialis längs två fästlinjer på lårbenets övre yta. Dessutom förenas muskelursprunget med det hos de andra musklerna i quadricepsgruppen. Samma typ av bindväv för in det mesta av muskelns distala del till den delade senan som fäster quadriceps till knäskålen.
De lägsta fibrerna i muskeln fäster direkt vid knäskålens kant, separat från de andra quadriceps. Man tror att patellafästet fungerar för att stabilisera alla rörelser från sida till sida av knäskålen under benförlängning. Ibland kallas vastus medialis oblique, eller VMO, muskelregionen som är involverad i denna speciella fäste är synlig på benet som en droppformad muskel nära det inre knät.
Generellt sett stimulerar de flesta kardiovaskulära och underkroppsövningar i viss utsträckning vastus medialis. För att rikta in sig på quadricepsgruppen är skivstångsknäböj, utfall och benförlängningar populära val. Specifikt att isolera vastus medialis från de andra quadricepsmusklerna är svårare, eftersom de delar samma ursprung och insättningspunkter och styr samma rörelser. Step-ups, adduktorövningar och djupa knäböj, såsom den olympiska knäböj, tenderar dock att fokusera en större grad av stress på vastus medialis.
Alla quadricepsmuskler fungerar i förlängningen av knäet, men vastus medialis är särskilt associerad med de sista 20° av förlängningen. När muskeln har atrofierats till följd av långvarigt sängläge blir knäledens rörelse instabil och fullständig förlängning kan vara omöjlig. Det är detta fenomen som leder till att VMO förknippas med smärtan och instabiliteten hos chondromalacia patellae, ofta kallad chondromalacia. Det exakta sambandet mellan de två är dock fortfarande kontroversiellt.
Kondromalaci är inte en specifik sjukdom, utan snarare en uppsättning symtom som involverar knäet. Teorin bakom förhållandet VMO-kondromalaci är att svaghet eller skada i VMO kan resultera i förlust av patellär stabilitet. Denna förlust av stabilitet kan i sin tur resultera i skador på omgivande vävnad när knäskålen glider fram och tillbaka under benrörelser. Smärta i knäna, särskilt när du sitter på huk, sitter eller går i trappor, tillsammans med knäppande ljud i knäet eller plötslig förlust av stabilitet i själva leden är vanligtvis förknippade med tillståndet.
När den är övergående kan denna typ av knäsmärta ofta behandlas symtomatiskt, med en kombination av vila, is, kompression och höjd. Om smärtan pågår kan medicinska behandlingar, såsom receptbelagda mediciner och sjukgymnastikövningar, vara nödvändiga. Även om återhämtningsprocessen från chondromalacia kan vara lång, uppnår majoriteten av patienterna vanligtvis en fullständig återhämtning.