Människor med följare är ledare. Människor med den kompetens som gör att andra vill följa dem är bra ledare. Man kan utveckla denna färdighetsuppsättning på det sätt som vilken annan färdighet som helst utvecklas – genom vägledning och genom erfarenhet. Vanliga metoder för ledarskapsutveckling för både riktat och erfarenhetsbaserat lärande inkluderar utvecklingsrelationer, planerad undervisning, handlingslärande, gruppdynamiska spel och, naturligtvis, övning.
En stor ledare följer goda exempel. När du lär dig en ny roll kan en erfaren guide vara till hjälp. Inom ledarskapsutveckling är en utvecklingsrelation en populär strategi. Detta kan definieras som en förening där en person får vägledning av en annan. Livs- eller karriärcoacher finns tillgängliga för att tillhandahålla denna tjänst till kostnad.
Det finns också mentorer – personer i högre positioner som stödjer framstegen hos en mindre senior kollega. Ett mentorskap är ofta gratis och informellt, men det kan också erbjudas på mer strukturerade sätt inom utbildningsprogram. När det gäller ledarskapsutveckling kan ett mentorskap gynna båda parter. Mentorn utövar sin förmåga att leda och inspirera och eleven, eller lärlingen, får ny insikt.
Denna typ av riktat lärande erbjuds inte bara en-till-en. Människor kan också läras om ledarskap i grupper. Föreläsningar av motiverande talare, fastställda läroplaner och seminarier skräddarsydda för specifika organisatoriska problem är också vanliga metoder för ledarskapsutveckling. Alla typer av undervisning tenderar dock att fungera bäst när teori kopplas till praktik genom någon form av upplevelsebaserat lärande.
”Action-learning” är en term för ledarskapsutveckling när den sker genom att fullgöra en arbetsrelaterad uppgift som uppnår ett verkligt mål. Organisationer kommer ofta att testa eller utbilda anställda genom att ge dem särskilt utmanande uppdrag, ofta sådana som finns på andra sidan av en befordran. I en sådan målinriktad atmosfär kanske vissa arbetare inte reflekterar produktivt över processen eller över sitt eget lärande och sitt beteende.
Som ett alternativ har gruppdynamiska spel blivit allt populärare. De är tänkta att vara ett roligt sätt att reflektera över ens praxis som både medlem och ledare i ett team. Dessa spel kan vara så enkla som att lägga ihop ett pussel eller så komplexa som en avancerad repbana. Den senare är en slags hinderbana som involverar komplexa strukturer, klätterselar och rep.
Dessa metoder för ledarskapsutveckling kan initieras externt, till exempel av en chef eller en förälder. En bra ledarskapsutveckling måste dock till viss del vara självmotiverad. För att leda väl bör man ständigt söka övningsprojekt för att leda i en mängd olika sammanhang och lära sig att hålla fast vid dem. Den kanske viktigaste färdigheten för en ledare, den som kan främja hela uppsättningen, är självdisciplin. Om man effektivt kan leda sig själv, då kan han eller hon förmodligen leda andra.