Phaseolamin är en naturprodukt som produceras av kidneybönor, Phaseolus vulgaris. Denna förening fungerar som en hämmare mot humant alfaamylas, ett protein som bryter ned många kolhydrater i människans kost. Vissa studier har visat att phaseolamin kan vara ett användbart verktyg för viktkontroll. Det har inte definitivt bevisats ha denna effekt, men är en ingrediens i många kosttillskott för viktminskning.
Många växter gör alfa-amylas-hämmare, som tros skydda växterna mot insekter. Phaseolus vulgaris gör tre olika typer av dessa hämmare. Phaseolamin var den första av de tre som isolerades på 1970-talet. Det är ett protein med socker fäst vid det, känt som ett glykoprotein. Denna alfaamylasinhibitor är effektiv mot animaliska alfaamylaser, men inte mot motsvarande mikrobiella eller växtenzymer.
Alfa-amylas spelar en extremt viktig roll i matsmältningen. Kolhydrater utgör en stor del av de flesta människors kost. Stärkelse, som ris och pasta, är en viktig källa till kolhydrater och består av långa kedjor av glukos. Detta enzym bryter ner stärkelsen till mindre kedjor som bryts ner till glukos och absorberas i tunntarmen.
Det finns två typer av alfa-amylas. Den ena är en komponent i saliven. Detta salivamylas, eller ptyalin, verkar så fort människor börjar tugga sin mat och har viss delaktivitet efter att maten svalts. Det mesta av stärkelsen bryts ned i tunntarmen av ett bukspottkörtelenzym. Det är det senare alfaamylaset som hämmas av phaseolamin.
Användningen av alfaamylas-hämmare för att gå ner i vikt föll i onåd i början av 1980-talet. Det har förnyats intresset för dessa sekundära växtmetaboliter under 21-talet i takt med att intresset har ökat för lågkolhydratkost. En del av detta intresse beror på framsteg inom proteinrening, eftersom dessa föreningar ursprungligen upptäcktes på 1970-talet. Snarare än de råa kidneybönpreparaten med låga koncentrationer av phaseolamin finns nu mycket mer rena prover tillgängliga.
Det finns flera föreslagna verkningsmekanismer för phaseolamin. Det tros minska nedbrytningshastigheten av stärkelse i matsmältningskanalen och därmed minska sockerupptaget i tarmen. Denna effekt tros orsaka en minskning av frisättningen av insulin efter en måltid. Sjukvårdare rekommenderar att man inte enbart förlitar sig på kosttillskott för att gå ner i vikt, utan också att införliva ökad träning och förändringar i kosten. Som med alla kosttillskott bör man rådgöra med en läkare innan man påbörjar en ny tilläggsbehandling.