Heminspektörer har ansvaret för att identifiera om ett hem har några defekter. Detta innebär vanligtvis att han eller hon måste vara fullt medveten om relevanta lokala föreskrifter, såsom stomkonstruktion, el- och VVS-system, värme- och kylsystem och tillståndet för alla andra strukturer som finns på fastigheten. Besiktningsmannen uppmanas ofta att göra en fastighetsbesiktning när en bostad är till salu. Det är viktigt att notera att en heminspektör är annorlunda än en byggnadsinspektör, eller kodinspektör, som har till uppgift att kontrollera om en viss fastighet överensstämmer med alla gällande bostadsregler. Även om en heminspektör borde vara, och förmodligen är, bekant med styrande koder, är han eller hon inte ansvarig för att kontrollera efterlevnaden av alla tillämpliga koder – detta ligger inom byggnadsinspektörens behörighet.
Att genomföra en bostadsbesiktning, oavsett om det är för privatkunder eller fastighetsbesiktning för en fastighetsmäklare, innebär en grundlig analys av nästan varje del av bostaden som anses vara en permanent egenskap. Beroende på storleken på hemmet kan en heminspektör tillbringa allt från ett par timmar hela vägen till större delen av en dag på ett hem. Fokus är inte bara att få heminspektioner gjorda snabbt, utan att se till att ingen aspekt av fastigheten förbises.
En av de första aspekterna som en heminspektör kommer att ta upp är tillståndet för kärnstrukturen. Detta innebär att man kontrollerar hemmets grund för eventuella försvagade stödområden. Källare och krypgrunder undersöks för tecken på sprickor i väggar eller golv samt tecken på läckage eller mögel. Om den grundläggande strukturen verkar vara sund, kan inspektören gå vidare till de stora systemen som tillhandahåller verktyg till hemmet.
Nästa fas i besiktningen blir ofta värme- och kylsystemen för bostaden samt el- och VVS-systemet. Gasledningar kontrolleras för läckor och korrekt installation. Ledningarna är ofta av särskilt intresse för heminspektören, eftersom elektriciteten driver så många av hushållssystemen och vitvarorna. VVS förväntas också installeras enligt lokala regler och visar inga tecken på omedelbart haveri. Om eldstäder eller vedspisar finns, inspekteras båda för att säkerställa att enheterna fungerar som de ska och är ordentligt ventilerade.
Inspektören riktar då ofta sin uppmärksamhet mot de inre strukturerna i hemmet. Det innebär att kontrollera skicket på innerväggar och dörrkarmar, för att säkerställa att det inte finns några tecken på försvagad infrastruktur. Innertak inspekteras också för att säkerställa att de är i gott skick. I hela utrymmet kommer heminspektören att leta efter förekomsten av säkerhetsanordningar, såsom rökdetektorer. Vindsutrymmen, garderober och fönstrens skick avrundar den invändiga inspektionen.
Utanför kommer inspektören att vara uppmärksam på takets skick, leta efter ordentlig intändning och dränering via hängrännor och stuprör och se till att eventuella fästa element som verandor eller däck är stabila och säkra. Andra byggnader på fastigheten, såsom garage eller lagerhus, besiktigas också och måste godkännas innan heminspektören kan anse att jobbet är färdigt.