I många aspekter är politik ett spel som definieras av de människor man känner. Därför, för att bli en politisk kampanjledare, kan den bästa vägen vara den som leder till handlingens centrum och ger tillgång till nödvändiga kontakter. Aspirerande kampanjledare kan hitta sätt att erbjuda tjänster längs kampanjvägar, troligen genom att börja som volontär och klättra i graderna. För att få mer fördel kan chefer också dra nytta av en högskoleexamen i statsvetenskap, regering eller liknande område.
Det mest direkta sättet att bli en politisk kampanjledare kan vara genom att börja som kampanjvolontär eller praktikant. Politiska kampanjer av alla trosuppfattningar och färger är i allmänhet angelägna om frivilliga. Ofta är allt som krävs för att gå in på ett kampanjkontor och uttrycka intresse.
Innan de ställer upp som volontär kan hoppfulla kampanjledare fundera noga över vilket parti och vilka ideal de ska ansluta sig till. Partier tenderar naturligtvis att anställa personal med en historia av att stödja sina ändamål. Till exempel, för att arbeta som politisk kampanjledare för en republikansk kandidat, kanske det inte är klokt att börja arbeta frivilligt för demokratiska ändamål. Volontärarbete under relativt lugna politiska vatten kan också vara till hjälp. Kampanjer kan använda volontärtjänster mitt i caucus-mani, men de är mindre benägna att komma ihåg och observera individuella förtjänster under all hype.
Efter att ha säkrat en volontärtjänst kan det vara nästa steg att klargöra ambitioner för kampanjpersonalen; Att förklara avsikter att gå utöver grundläggande volontäruppgifter, som att dela ut politiskt swag, kan hjälpa en ambitiös volontär att sticka ut. Kandidater kan fråga kampanjledare om de också behöver volontärsamordnare. Även om de inte ofta betalas, får volontärsamordnare i allmänhet fördelen av att ta på sig många av samma ansvar som en betald personal. Dessa ansvarsområden kan inkludera att aktivt rekrytera och leda ett team av volontärer samt att ta en ledande position i koordineringen av speciella evenemang, såsom insamlingar.
När en volontär väl har skaffat sig erfarenhet och utmärkt sig i tjänsten kan han eller hon få lättare att bli anställd som avlönad personal, med ett större ansvarsområde. Personalen befinner sig ofta i mer direkt kontakt med ledarna för en kampanj och eventuellt de politiska kandidaterna själva. Dessa typer av kopplingar kan vara till stor hjälp för dem som vill bli en politisk kampanjledare i framtida valcykler.
Kampanjledare tenderar att ha lika mycket press och ansvar som de faktiska kandidaterna. Faktum är att många politiska kandidater ofta har liten kontakt med sina betalda och frivilliga personal, vilket överlåter dessa uppgifter till kampanjledaren. Som ett resultat bör en chef vara beredd att arbeta dygnet runt, hjälpa kandidaten att finjustera hans eller hennes nästa kampanjtal, se till att rätt budskap förmedlas genom politiska annonser och övervaka all anställning och ledning av kampanjpersonal.
Det finns i allmänhet inga specifika utbildningskrav för att få arbete som politisk kampanjledare. En gymnasieexamen eller motsvarande kan förväntas, och en examen i statsvetenskap kan ge en blivande chef en konkurrensfördel. Framgångsrika chefer har vanligtvis starka kommunikationsförmåga, är bekväma med att ta itu med media och har starka skriv-, dator- och internetfärdigheter. Det finns egentligen ingen regel för vilken nivå av kampanj man ska börja arbeta med, men det är generellt sett lättare att börja med en mindre, lokal kampanj. En blivande kandidat kan bli en politisk kampanjledare genom att hjälpa en kandidat att kandidera till kommunfullmäktige. Att framgångsrikt hantera kampanjer på stads- och regionalnivå kan fungera som ett steg mot att hantera kampanjer på bredare plattformar.