Poliser ansvarar för att upprätthålla lugn och ordning. De är den första försvarslinjen i våra samhällen och skyddar allmänheten från alla hot. Innan de blir poliser måste kandidater uppfylla flera olika krav.
Det finns många krav för att bli polis. En av de viktigaste är utbildning. Även om vissa polisavdelningar bara kräver en gymnasieexamen eller motsvarande, kräver många avdelningar nu viss högskoleutbildning. Straffrättsprogram kan variera från certifikatprogram hela vägen till en doktorsexamen i polisvetenskap. De flesta poliser får minst en tvåårig associerad examen. En examen i straffrätt kommer att hjälpa potentiella poliser att förbereda sig för en karriär.
Innan de kan bli poliser krävs vanligtvis nyanställda för att gå en utbildningsakademi. Polisskolor kommer att lära rekryter juridik, olycksutredning och medborgerliga rättigheter. De kommer också att utbildas i patrullering, trafikkontroll, räddningsinsatser, användning av skjutvapen första hjälpen och självförsvar. Fysisk träning är en annan del av de flesta polishögskolor.
Poliser måste vara medborgare i USA. De flesta institutioner kräver att de sökande är minst tjugo år gamla. Det finns många andra krav för att bli polis. Kandidater måste kunna uppfylla intensiva fysiska förutsättningar, visa snabbhet, styrka och smidighet. Poliser måste också klara hörsel-, syn- och drogtester, samt en intensiv skriftlig tentamen. Nyanställda kommer att få ett personlighetstest eller intervju av en psykolog. De kommer också att intervjuas av en högre tjänsteman. En bakgrundskontroll krävs också.
Kraven för att bli polis är till för att sålla bort sökande som kanske inte passar bra för jobbet. Ett tidigare brottsregister, beroende på anklagelserna, kan diskvalificera vissa personer, särskilt i områden där det finns få lediga platser och många sökande. Det finns inga höjdkrav för poliser, så länge de kan utföra det arbete som krävs av dem. Kandidater med tidigare erfarenhet, såsom kriminalvårdare, militärpolis eller liknande befattning, kan ha lättare att få en tjänst som polis.
På grund av den allvarliga bristen på poliser inom många områden blir vissa avdelningar mindre strikta när det gäller vissa av kraven för att bli polis. Vissa tidigare brottsliga handlingar kan förbises om en sökande på annat sätt är kvalificerad. Mindre tidigare utbildning kan också antas. Men för att gå upp i rang, eller för att flytta till en större myndighet, kan poliser bli tvungna att slutföra utbildningskrav senare.