En manufacturing associate är en person som är anställd i ett tillverkningsföretag. De flesta företag definierar sina anställda efter jobbtyp och utser anställda som antingen direkt eller indirekt arbetskraft. En tillverkningspartner anses vara direkt arbetskraft eftersom personen är direkt involverad i att tillverka en produkt.
Tillverkningsföretag erbjuder ett brett utbud av tillverkningsassocierade jobb och de färdigheter eller erfarenheter som krävs skiljer sig mycket åt. Till exempel kräver elektroniktillverkning en mycket annan kompetens än möbeltillverkning. Dessutom kan det krävas en betydande mängd utbildning för att lära sig de nödvändiga tekniska färdigheterna för att bli expert på elektroniktillverkning.
Att lära sig hur man använder tillverkningsutrustningen är ett jobbkrav för tillverkningsområdet. För elektronikarbete på högre nivå måste medarbetare också bli lödcertifierade och följa de krav som ställs av IPC. IPC, tidigare Institute for Interconnecting and Packaging Electronic Circuits, är en branscherkänd organisation som fastställer standarder för acceptabel kvalitet. När en medarbetare väl är IPC-certifierad finns ytterligare, mer känsligt arbete tillgängligt och intäktspotentialen är högre. Vissa företag betalar antingen för att medarbetaren ska få utbildningen eller är värd för IPC-utbildning på plats för att säkerställa att deras medarbetare får den utbildning som krävs för att öka försäljningen.
Eftersom majoriteten av tillverkande associerade karriärer involverar repetitiva rörelser eller löpande bandarbete, bör associerade se till att förhindra upprepade rörelseskador såsom karpaltunnelsyndrom. Ofta måste en tillverkningsanställd stå många timmar varje dag och kan också behöva lyfta eller dra utrustning och produkt under sina dagliga aktiviteter. Dessa jobbkrav gör vissa associerade tillverkningsjobb mer lämpade för yngre personer eller personer i gott fysiskt tillstånd. Om en person är intresserad av ett tillverkningsassistentjobb men inte kan stå på under längre perioder, kan det finnas ett litet antal mindre ansträngande jobb som kräver att en medarbetare sitter och sätter in smådelar på en produkt som är en del av en rörligt löpande band.
De flesta associerade tillverkningsjobb kräver inte en högskoleexamen, så lönen kan vara mindre än motsvarande kontorsarbete som kräver en högskoleexamen. Tillverkningsjobb är dock vanligtvis timjobb som gör övertidsersättning en möjlighet. Tillverkningsanläggningar arbetar också vanligtvis på ett 16- eller 24-timmarsschema så timmarna är mer flexibla än ett traditionellt 9-till-5 kontorsjobb. Det finns också en skiftlönesats för anställda som arbetar andra eller tredje skiftet, vilket innebär att timlönen är mer för att arbeta ett senare skift.