En stadsövervakare fungerar som en överordnad chef för att övervaka statlig verksamhet i en township. Sådana tjänstemän kan ha olika befogenheter, beroende på stadgan och andra dokument som vägleder en stads regering, såväl som befogenheter som ges av högre regeringsnivåer. Andra städer kan ha ett annat regeringssystem och deras verkställande struktur kan inkludera tjänstemän som borgmästare snarare än arbetsledare. Detta är en vald position, och stadens tillsynsmän tjänar vanligtvis en period på fyra år. De kan vara berättigade att ställa upp i valet igen i slutet av sin mandatperiod.
En aspekt av arbetet är skattefrågor. Många stadstillsynsmän granskar räkenskaper, förbereder budgeten och samarbetar med stadsstyrelsen eller kommunfullmäktige om ekonomiska beslut. Detta kan innebära att konsultera revisorer, bankirer och andra finansiella tjänsteleverantörer för att diskutera stadens skattemässiga solvens. Om en stad behöver ta lån eller emittera obligationer för att finansiera statlig verksamhet, spelar tillsynsmannen en nyckelroll i denna process.
Lagstiftningsarbetet ligger också under stadens tillsynsmans ansvar. Denna tjänsteman kan förbereda och anta lagstiftning och sitter vanligtvis i stadsstyrelsen. Mötena övervakas av arbetsledaren, som även kan ha en avgörande röst vid oavgjorthet och andra situationer. Även om stadsstyrelsen, det finns vissa kontroller och avvägningar på den verkställande makten för att säkerställa att stadens tillsynsmyndigheter inte antar lagstiftning efter behag och åsidosätter de uttalade önskemålen från väljare och styrelsemedlemmar.
Medlemmar av allmänheten kan vända sig till stadens tillsynsman för att få hjälp i en mängd olika frågor. Människor kan ge feedback om föreslagen policy och lagstiftning och kan rekommendera ändringar till stadens tillsynsman. Individer med oro över pågående säkerhet, hälsa och andra situationer kan träffa stadens tillsynsman för att diskutera frågan och utveckla en lösning. Till exempel kan en invånare med funktionshinder som är missnöjd med tillgängligheten på kollektivtrafiken begära hjälp från stadens tillsynsman för att anta och genomdriva en mer omfattande policy.
Detta arbete kan innebära långa och ibland oregelbundna timmar. Stadsövervakare har ordinarie arbetstider på sina kontor, men kallas ofta ut i nödsituationer och måste vara redo att svara. De kan också uppmanas att svara på frågor på presskonferenser och hantera media i händelse av stora nyheter. De representerar sin stad för allmänheten och måste utveckla goda PR- och kommunikationsförmåga för att fungera bra med statliga myndigheter, invånare och medlemmar av media.