En makeupartist är en professionell som är specialiserad på applicering av makeup. Detta kan inkludera speciella användningsområden som teatralisk makeup och effektsminkning samt mer vanliga kosmetika. Makeupartister måste förstå en stor mängd kunskap, inklusive färg, hudtoner, ljussättning och, ofta, hur resultaten kommer att se ut på film eller video. En mycket skicklig makeupartist kan vinna erkännande och hyllning, som de bästa artisterna inom något område. Ansiktsmålning och hårstyling är separata discipliner från makeup, men de är ibland grupperade tillsammans, och makeupartister kan också ha kunskaper inom dessa områden.
Konsten att sminka sig är en färdighet som många kvinnor i västvärlden lär sig i tonåren eller ännu tidigare. Korrekt applicerad kan kosmetika dölja fläckar och accentuera önskvärda egenskaper utan att deras närvaro är uppenbar. De flesta kvinnor lär sig att applicera smink endast på sina egna ansikten; den professionella makeupartisten, man eller kvinna, sminkar andra på heltid. Jobbet kan kräva långa timmar och tidiga morgnar, eftersom det ofta innebär förberedelser för utstuderade fotograferingar eller presentationer. Även den enkla, diskreta smink som används för bröllop, modelljobb och modedesign kan ta timmar att applicera ordentligt.
Teatermakeup är en separat disciplin som kräver specialiserad utbildning. Den teatrala makeupartisten förbereder artister för framträdanden på film, tv eller scenen. Varje medium har sina egna krav, och makeupartister måste veta hur man förbereder sig för dem alla. Till exempel kan smink som räcker för ett scendrama vara för uppenbart i en film, där skådespelares ansikten ofta tas i närbilder. Tillkomsten av högupplösta filmer och tv har ökat utmaningarna för makeupartister, eftersom sminket fortfarande måste vara subtilare.
Effects makeup tar teatersminken till sina ytterligheter. Artister kan fås att verka äldre, förklädda eller helt förvandlade till en annan art. Latexapparater kan ändra formen på ett ansikte och sedan blandas med huden för att se naturligt ut. Särskilda apparater som kallas proteser kan förändra kroppen ytterligare, till exempel genom att förvandla någon till en robot eller en zombie. Även med modern digital teknik är dessa traditionella sminkeffekter, kallade praktiska effekter eller ”practicals”, fortfarande vanliga.
En makeupartist kan också behövas i mindre vanliga situationer. Stora kyrkor med tv-tjänster kan anställa professionella makeupartister. Morticians lär sig en version av färdigheten att förbereda kroppar för presentation vid begravningar. Mässor och medborgarcentra kan ha makeupartister i anställning eller frilansare på samtal; andra platser som använder makeupartister inkluderar temaparker, kryssningsfartyg och specialrestauranger. Toppartister inom detta område kan erkännas med Oscars och andra utmärkelser inom underhållningsbranschen.