En pressekreterare är en PR-professionell. Media kan spela en viktig roll och ha stor effekt på vissa myndigheter och verksamheter, särskilt de som är knutna till regeringen. Av denna anledning behövs en sådan professionell för att hjälpa en organisation att upprätthålla en positiv och konsekvent offentlig bild och styra organisationen så att den effektivt kan använda media för att kommunicera med allmänheten.
Vanliga uppgifter för pressekreterare inkluderar att hålla sig à jour med nyheterna och allmänhetens åsikter om de organisationer som de är anställda för. De kan behöva svara på förfrågningar från mediakällor eller allmänheten. Det är också vanligt att dessa personer skriver tal, pressmeddelanden och kanske bloggar. I vissa fall behöver organisationer använda media som ett verktyg och det kan vara pressekreterarens uppgift att veta vilka mötesplatser som är bäst och hur man bäst närmar sig dem.
Det finns olika nivåer av pressekreterare. I till exempel USA (USA) har Vita huset en presstjänst. Inom det kontoret finns proffs på olika nivåer av sina karriärer. De exakta dagliga behoven för dessa individer beror på deras position. En biträdande pressekreterare har till exempel sannolikt ett annat ansvar än en hög pressekreterare.
Pressekreteraren kan också vara organisationens talesperson, men så är inte alltid fallet. Ibland granskar och förbereder dessa proffs information som kommer att vidarebefordras till eller via media, men de kanske inte personligen levererar meddelandet. Deras roll kan istället vara att se till att de som interagerar med media och allmänheten gör det på ett sätt som inte äventyrar organisationens positiva image.
Pressekreterare är vanligtvis anställda av en organisation som media regelbundet fokuserar på eller en som regelbundet interagerar med allmänheten, till exempel ett stort företag, en statlig myndighet eller en tjänsteman. Det bör dock förstås att enbart inkomsterna i allmänhet inte avgör behovet av en pressekreterare. Ett bruk kan till exempel generera flera miljoner dollar årligen, men eftersom det är lite interaktion med media och minimalt intresse för dess angelägenheter är det inte troligt att bruket kommer att behöva en pressekreterare. Det kan dock finnas tillfällen då en pressekreterare tillfälligt anställs. Om bruket plötsligt blev en mediafokuspunkt på grund av en kontrovers kan den besluta att det är nödvändigt att lägga till en PR-expert till sin personal tills situationen dör.