För att bli en pediatrisk kirurg måste en student genomföra flera år av studier och praktik. Elever måste först ta examen från gymnasiet och slutföra en grundexamen. De måste söka till läkarutbildningen och sedan slutföra detta fyraåriga program. De nästa stegen inkluderar att avsluta ett femårigt residensprogram i allmän kirurgi och sedan ett tvåårigt stipendium inom subspecialiteten pediatrisk kirurgi. När dessa erfarenheter är tillfredsställande genomförda kan eleverna ta ett licensprov för att bli fullt certifierade utövare inom detta område.
De första och mest grundläggande utbildningserfarenheterna som krävs för att bli en barnkirurg inkluderar att ta examen från gymnasiet och ta en kandidatexamen. Även om inga specifika grundutbildningar krävs, måste studenterna slutföra de nödvändiga förutsättningarna för att få antagning till läkarutbildningen. Dessa inkluderar klasser som kalkyl, biologi, organisk kemi, oorganisk kemi, fysik och engelska. Många studenter tar Medical College Admission Test (MCAT) under sina yngre år på college om de planerar att börja medicinsk skola direkt efter examen.
Att slutföra läkarutbildningen är nästa steg för att bli en barnkirurg. I de flesta fall deltar eleverna i lektioner under de första två åren av detta fyraåriga program och lär sig grunderna i anatomi, fysiologi och patologi. Det tredje och fjärde året erbjuder mer praktiska erfarenheter inom områden som pediatrik, kirurgi, internmedicin och neurologi. Studenter med intresse för pediatrisk kirurgi kanske kan genomföra valbara rotationer inom detta område under sin medicinska karriär.
Efter läkarutbildningen måste blivande barnkirurger slutföra en femårig uppehållstillstånd i allmän kirurgi. Beroende på deras uppehållsprogram kan de kanske delta i ett antal rotationer med fokus på pediatrisk kirurgi. Ännu viktigare är att de lär sig mer grundläggande kirurgiska tekniker under dessa år. Eftersom det är mycket konkurrenskraftigt att få ett stipendium inom pediatrisk kirurgi, är det sista steget i utbildningen till pediatrisk kirurg mycket konkurrenskraftigt, många studenter forskar inom området innan de ansöker om ett stipendium. Ofta kan denna forskning pågå i ytterligare ett eller två år, vilket förlänger den tid det tar att komma in på detta område.
Den sista utbildningserfarenheten som behövs för att bli en barnkirurg kommer i form av ett tvåårigt stipendium som enbart fokuserar på denna kirurgiska subspecialitet. Det finns bara 44 stipendietjänster tillgängliga årligen i USA. När en gemenskapsplats väl har erhållits fokuserar utbildningskirurgerna enbart på att utföra operationer på barn. De lär sig att ta itu med de unika problem som ses i den pediatriska befolkningen, inklusive medfödda avvikelser och tillväxtproblem. Efter att ha avslutat det tvååriga stipendiet måste den blivande barnkirurgen göra ett test för att bli en fullt certifierad läkare inom detta område.