Det finns många olika apotekskarriärer tillgängliga i olika miljöer och kräver olika utbildningsnivåer och erfarenheter. I vissa fall kan valen ha att göra med hur mycket utbildning en student vill få på apoteket. I andra fall kommer förmåner och miljö att vara val när man överväger olika apotekskarriärer.
Även om de flesta människor tänker på apoteksjobb som att vara på en lokal drog eller livsmedelsbutik, är farmaceuter efterfrågade i många olika typer av miljöer och utför olika skyldigheter. En sjukhusapotekare kommer att dispensera läkemedel till enskilda patienter, vanligtvis göra dem tillgängliga för sjuksköterskor, och förmodligen aldrig ens träffa patienten direkt. Ändå är apotekaren ansvarig för att se till att alla mediciner som tas är acceptabla i kombination med varandra och att de föreskrivna doserna är lämpliga.
Detaljhandelsfarmaceuten är en av de apotekskarriärer som dagligen arbetar direkt med allmänheten. Kunderna kommer antingen att ta in recept, eller så kommer de att kallas in från en läkare. Apotekaren, eller tekniker som arbetar under ledning av apotekaren, kommer sedan att fylla beställningen. Apoteket tar beställningen till kunden och ger sedan eventuell konsultation som kan behövas. Vanligtvis kommer apotekspersonalen att förklara tid och omständigheter under vilka det är lämpligt att ta medicinen, tillsammans med eventuella biverkningar.
Förutom att dispensera läkemedel tar vissa apotekskarriärer en mer rådgivande roll. Detta är fallet med en klinisk farmaceut. Den här personen kan vara ansvarig för att fylla i recept och ge råd till patienter, men det finns mer i det. Apotekaren kommer också att arbeta nära läkare och ge dem råd om olika läkemedelsfrågor, inklusive olika läkemedelsinteraktioner och biverkningar. Detta kan göras i ett allmänt klassrum eller möte, eller kan göras en på en.
En annan typ av apotekskarriär är forskningsfarmaceutens. I allmänhet är denna farmaceut ansvarig för att utveckla nya läkemedel, förbättra äldre eller undersöka problem med läkemedel. En sådan farmaceut kan vara anställd av ett läkemedelsföretag, regeringen eller finansieras genom anslag för självstyrd forskning. Denna typ av farmaceut kommer att behöva en tyngre bakgrund inom vetenskap än vad som behövs för andra farmaceutiska karriärer.
Var och en av dessa apotekskarriärer kräver en PharmD-examen, som också kallas en doktor i farmaci. Denna examen kvalificerar en individ att arbeta i något av dessa jobb, även om vissa kan vara mycket konkurrenskraftiga, med företräde till dem som också har erfarenheten. Oavsett vilket specialiseringsområde är det vanligt att alla dessa apotekskarriärer erbjuder ovanligt höga ingångslöner. Detaljhandelsapotektjänster tenderar att betala lite mer än sjukhuspositioner på grund av de långa arbetstiderna och intensiteten i arbetet.
Den andra typen av apotekskarriärväg som kan väljas är en apotekstekniker. Denna person är ofta den som faktiskt är ansvarig för att fylla i recept. Apotekaren kommer att övervaka arbetet och tillhandahålla konsultationen med patienten, se till att alla myndighetskrav uppfylls och kanske till och med se till att receptet är giltigt. Även om ingen formell utbildning krävs i många stater, kan ett apotekstekniskt program vanligtvis slutföras på sex månader eller mindre.