En klinisk immunolog är en person som är utbildad att forska och undersöka immunsystemet för att diagnostisera och behandla patienter. En klinisk immunolog undersöker, diagnostiserar och behandlar allergier, autoimmuna problem, brister i immunsystemet och undertryckande av immunsystemet. Dessutom kan vissa kliniska immunologer ägna en hel del av sin tid åt att undervisa andra.
Vanligtvis arbetar en klinisk immunolog för att undersöka, diagnostisera och behandla människor som har allergier. Till exempel kan en person med den här titeln ta itu med människor som har mat- eller drogallergier såväl som de som är allergiska mot djur och insektsstick. En person med denna titel kan också hantera patienter som har nässelfeber, astma eller tillstånd som eksem. De typer av allergiska tillstånd som en klinisk immunolog hanterar kan variera från mindre tillstånd som hösnuva till sådana allvarliga reaktioner som anafylaxi, vilket är en livshotande allergisk reaktion.
En klinisk immunolog kan också hantera fall där en person har ett autoimmunt tillstånd. Ett autoimmunt tillstånd uppstår när en persons eget immunsystem attackerar hans kropp. I ett sådant fall ser en persons immunsystem inte vissa vävnader som en del av kroppen. Istället ser immunsystemet dessa kroppsvävnader som främmande och skadliga. Några exempel på autoimmuna tillstånd som en klinisk immunolog kan undersöka och behandla inkluderar multipel skleros, lupus och reumatoid artrit.
Kliniska immunologer kan också forska och behandla immunsuppression. Immunsuppression uppstår när en persons immunsystems funktion är nedsatt. Detta är ett vanligt problem bland personer som behandlas för allvarliga sjukdomar som cancer samt individer som har genomgått organtransplantationer. Organmottagare måste vanligtvis ta immunsuppressiva läkemedel resten av livet för att förhindra att deras kroppar stöter bort de donerade organen.
Immunbrister är också bland de tillstånd som en klinisk immunolog kan bedöma och behandla. När en person har en immunbrist fungerar inte hans immunförsvar som det ska. Som ett resultat av detta har en drabbad person vanligtvis ett ökat antal infektioner. Faktum är att en person med immunbrist kan ha svårt att bekämpa även mindre infektioner.
När många människor tänker på immunbrister som en immunolog kan utreda och behandla, tänker de på tillstånd som är förvärvade, såsom förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Vanligtvis arbetar en klinisk immunolog med patienter som har en mängd olika immunbrister. Detta innebär att han kan hantera immunbrister som en person har ärvt eller utvecklat till följd av en annan sjukdom eller tillstånd. Dessutom kan han undersöka och behandla patienter som har immunbrister orsakade av medicinsk behandling.