En kommersiell konstnär designar grafik för tryckta och onlinetidningar, reklamkampanjer och förpackningsmaterial. Han eller hon träffar en kund eller chef för att få en allmän uppfattning om ett projektkoncept och skapar sedan flera utkast tills den färdiga produkten accepteras. Kommersiella konstnärer kan rita för hand eller arbeta främst med datordesignprogram. Proffs är anställda i många olika miljöer, inklusive stora företag, tidningsförlag, konsultföretag för grafisk design och privata frilansstudior.
Kommersiella konstnärer i stora företag arbetar ofta med team av andra designers och reklamexperter, medan en egenföretagare vanligtvis hanterar alla aspekter av ett projekt. En konstnär får vanligtvis ett grundläggande koncept för ett projekt och får arbeta fram detaljerna självständigt. Han eller hon hjälper kunden att bestämma de bästa designerna baserat på typen av produkt eller annons och målkundbasen.
När en plan är upprättad kan konstnären börja forma handritade eller datorstödda utkast. Det är vanligt att en kommersiell konstnär talar med kunder under hela designprocessen för att förklara projektets riktning och få input. Konstnären kan skapa flera versioner av ett färdigt projekt så att kunder kan välja sina favoriter.
Förutom expertritningsförmåga och datorvana, måste en kommersiell konstnär ha starka kommunikations-, organisations- och problemlösningsförmåga. Han eller hon måste hålla noggranna register över kundprofiler, projektdeadlines och betalningsplaner. Om många projekt genomförs samtidigt måste konstnären kunna prioritera dagliga aktiviteter och kommunicera ofta med kunder för att hålla dem à jour med framstegen.
Det finns inga fastställda krav för att bli en kommersiell konstnär, men de flesta yrkesverksamma har examen i konst eller reklam. Det är viktigt för en blivande kommersiell konstnär att sammanställa en grundlig konstportfölj som visar hans eller hennes förmåga och mångsidighet. Konstnärer som är intresserade av frilansarbete börjar ofta sin karriär med att erbjuda gratis designtjänster, för att bevisa sin kompetens och skapa starka affärsrelationer. Med erfarenhet och nätverksförmåga har en konstnär vanligtvis goda möjligheter till kontraktsjobb och heltidsanställning.
En framgångsrik kommersiell konstnär kanske kan avancera inom ett företag till en övervakande roll eller art director-position. Som handledare är konstnären normalt mer involverad i att söka nya kunder och ordna detaljerna för ett visst jobb, såsom deadlines och kostnader för tjänster. Konstnärer med ett starkt affärssinne kanske kan anlita assistenter och öppna egna designföretag.