Vanligtvis betyder hänvisningen till en bildlärare en lärare i bildkonst. En konstlärare kan arbeta i en skola, högskola eller universitet; vara förknippad med en studio eller museum; eller ge privatlektioner. I någon av dessa positioner kommer en konstinstruktör – med tiden – sannolikt att ta itu med sex grundläggande områden. Dessa är: hur man skapar bildkonst med hjälp av olika medier; de strukturer och funktioner som är involverade i konst av olika genrer och syften; valet och utvärderingen av konstens innehåll; bildkonstens förhållande till historiska händelser och kulturer; hur man bedömer konstverk; och bildkonstens inbördes samband med andra discipliner. I många fall kommer dessa områden inte att undervisas som separata distinkta enheter; snarare kommer instruktionen att blandas och överlappa varandra.
När han undervisar i det första området hjälper konstläraren eleverna att förstå de tekniker och processer som är involverade i att använda olika medier, samt att ge eleverna möjligheter att faktiskt uppleva att använda dessa medier. Medierna kan innehålla allt från färg till lera till pasteller till metall till trä till färgämnen. Teknikerna och processerna kan till exempel inkludera penseldrag, olika tillvägagångssätt med hjälp av ett keramikerhjul, smetning, svetsning, carving och batiking.
Vid undervisning i det andra området hjälper bildläraren eleverna att skaffa sig kunskap om strukturer och funktioner. Detta innebär att han eller hon hjälper eleverna att förstå innebörden av konstnärlig och praktisk funktion, såväl som konstens underliggande organisatoriska principer, inklusive upprepning, kontrast, betoning, balans och enhet. Eleverna blir medvetna om olika perspektiv på dessa elements roller i konstverk, kan utvärdera effektiviteten av olika tillvägagångssätt och kan göra effektiva val om struktur och funktion i att skapa sitt eget verk.
När det gäller det tredje området fokuserar konstinstruktören på konstens innehåll, inklusive ämne, användning av symboler och inkorporering av idéer i konstverk. Eleverna lär sig att eftertänksamt överväga och välja innehållet i konstverket de skapar. De identifierar också ursprung, syften och effektiviteten hos ämnen, symboler och idéer i andras konst.
För det fjärde hjälper bildläraren till att sätta konstverk i ett sammanhang med historia och kultur. Eleverna får möjlighet att analysera konstverk utifrån deras historiska och kulturella härkomst. De kan också identifiera gemensamma element i konstverk av olika ursprung.
För det femte hjälper konstinstruktören eleverna att skaffa sig en uppsättning standarder för att utvärdera sina egna konstverk och andras verk. Eleverna utforskar begreppen avsikt, mening och effektivitet. De blir kapabla att tolka konstverk i dessa termer och förstå sina egna svar på konsten i termer av tekniker och innehåll i konsten.
Slutligen drar bildläraren kopplingar mellan bildkonsten och andra konster samt andra discipliner. Eleverna kan se principer som ligger till grund för flera discipliner. De lär sig att se konstverk i termer av idéer från andra discipliner, som humaniora eller naturvetenskap.