En obstetrik sjuksköterska är en sjuksköterska som arbetar med kvinnor under hela graviditeten, såväl som under förlossningen. Detta kan innefatta utvärdering och vård under förlossningen och förlossningen samt vård efter förlossningen av mamman och barnet. Sjuksköterskor inom detta område kan behandla patienter under hela processen eller fokusera enbart på perinatal vård eller förlossning.
En person som är intresserad av att bli obstetrik sjuksköterska bör åtminstone tjäna en licensierad praktisk sjuksköterska (LPN) examen. På grund av den specialiserade vård som krävs inom detta område föredrar många arbetsgivare de sjuksköterskor med en kandidatexamen i omvårdnad (BSN). Efter att ha tjänat en sådan examen måste studenter i USA bli licensierade genom att ta ett prov som ges av deras hemstats styrelse för sjuksköterskor. Ytterligare certifiering inom obstetrik kan sedan erhållas genom National Certification Corporation (NCC).
En gång väl utbildad och licensierad kan en obstetrik sjuksköterska söka jobb på en läkarmottagning eller sjukhus. Arbetsuppgifter på en läkarmottagning kan innefatta att ta vitala tecken, hjälpa till med undersökningar och procedurer, slutföra bedömningar och underhålla undersökningsrum. I en sjukhusmiljö kan sjuksköterskan bli ombedd att förbereda förlossningsrum, sterilisera instrument, förbereda patienter, övervaka patienter, hjälpa läkaren under förlossningen och ge vård för spädbarn omedelbart efter födseln.
Under förlossningen och förlossningen kommer obstetrikskötaren att övervaka såväl patienten som fostret. Ansvaret inkluderar vanligtvis administrering av mediciner för att kontrollera smärta, eller substanser som Rh-immunglobulin och pitocin, eller andra läkemedel som beställts av läkaren. Det är sjuksköterskans roll att rapportera patienternas tillstånd och förlossningsförloppet till den behandlande läkaren. Sjuksköterskan tillhandahåller det mesta av patientvården fram till förlossningen, när läkaren går in och sjuksköterskan hjälper honom.
På ett sjukhus kommer en obstetrik sjuksköterska sannolikt att erbjuda stöd och utbildning till mödrar efter förlossningen. Genom att ge information och vård kan sjuksköterskan hjälpa nyblivna mammor att lära sig att ta hand om sig själva, samt möta behoven hos sina nyfödda. Information om amning, vård av barnets navelsträng och allmän barnavårdsutbildning kan erbjudas, utöver undervisning om personlig eftervård för modern. Att tillhandahålla denna instruktion och omsorg kan hjälpa nya föräldrar att lära sig och anpassa sig till föräldraskapet.
Även om förlossningen och förlossningen ofta är förutsägbar, måste en obstetrik sjuksköterska vara beredd att hantera oväntade komplikationer för mamman eller barnet. För tidig förlossning med för tidig förlossning kan indikera behov av akutvård för den nyfödda. Långvarig förlossning kan sätta fostret i riskzonen för stress och infektion. En sätesförlossning kan orsaka betydande obehag och kan kräva ett kejsarsnitt för att förlossa barnet. Dessa och andra komplikationer kräver att en obstetrik sjuksköterska arbetar snabbt, tillsammans med läkaren, för att säkerställa säkerheten för både modern och spädbarnet.