En orkestrator är någon som förbereder musik för framförande av en orkester. Orchestrators kan arbeta i många olika miljöer som operahus, konserthus och filmstudior, och kan tillämpa sina färdigheter på olika sätt. Denna typ av arbete kräver ett antal färdigheter och år av erfarenhet och utbildning. Personer som är intresserade av karriärer inom orkestrering kan få utbildning genom högskolor och universitet med musikprogram, eller institutioner som fokuserar specifikt på att utbilda musiker och kompositörer.
Vissa kompositörer är också orkestratorer. De utvecklar ett stycke från grunden, börjar med det ramverk de vill använda, utvecklar teman, tänker på hur de vill att stycket ska kännas och skapar gradvis ett partitur för hel orkester. Vissa tonsättare gillar att göra sin egen orkestrering eftersom de vill ha total kontroll över stycket och hur det kommer att framföras. Detta inkluderar allt från att bestämma hur instrument ska användas för textur till att fastställa tempo.
I andra fall arbetar en orkestrator tillsammans med en kompositör för att utveckla en grov komposition till ett helt färdigt stycke för orkester. Orkesterare kan också ta befintliga musikstycken och arrangera dem för orkester. Till exempel på en film kan en kompositör utveckla teman som introducerar karaktärer och idéer, och en orkestrator kan utöka dessa teman till ett helt orkesterstycke och leka med teman allteftersom berättelsen fortskrider och karaktärerna förändras.
Det finns en skillnad mellan transkription och arrangemang när det kommer till orkestrering. När ett stycke transkriberas håller orkestratorn det så nära originalet som möjligt. När bitar är arrangerade kan de ändras för att göra dem mer lämpliga eller för att få fram olika önskade egenskaper och egenskaper. Båda kräver liknande uppsättningar av färdigheter, inklusive en förmåga att höra orkestern i huvudet medan arbetet görs med stycket, eftersom det inte är praktiskt att hålla en orkester i beredskap för att testa delar av kompositionen när de utvecklas.
Alla musiker är inte kapabla att utveckla stycken för orkester. En orkester kan vara svår att hantera och använda effektivt, och dåliga orkestreringsförmåga kan göra att en komposition blir lidande. Instrument kan till exempel låta i strid med varandra, eller tempot kan vara avstängt. Texturen på pjäsen kan också kännas tunn och halvfärdig om instrumenten inte används på rätt sätt. En orkestrators färdigheter är en viktig del av att väcka ett musikstycke till liv.