Melass är en tjock, mörk sirap som utvinns från sockerrör eller sockerbetor efter att de har bearbetats för att göra bordssocker. Länge använt i bakning och som ett alternativt sötningsmedel, har melass visat sig ge många hälsofördelar. Fördelarna med melasskonsumtion, i synnerhet blackstrap melass, är att den är rik på flera viktiga mineraler som järn, kalcium, kalium, magnesium, selen och krom, såväl som vitamin B6. Dessa mineraler är nödvändiga för bildandet av röda blodkroppar, för benhälsa och för optimal muskelfunktion. Dessutom, eftersom en tesked blackstrap melass innehåller 100 procent av det rekommenderade dagliga intaget (RDA) av krom, har det kopplats till en minskad risk för typ II-diabetes och viktökning.
Blackstrap melass skapas när sockerröret som används för att göra kristalliserad sackaros, eller bordssocker, kokas tre gånger så att restsockerhalten minskar. Även om sockerhalten liknar den för bordssocker, är mineral- och vitaminhalten mycket högre. En av fördelarna med melasskonsumtion i denna form är att den tillhandahåller upp till 20 procent av RDA av mineraler som järn, kalcium och kalium.
Järn, en komponent av hemoglobin i blod, är känt för sin roll i att hjälpa röda blodkroppar att transportera syre genom hela kroppen, syre som behövs för vävnadsöverlevnad och cellmetabolism. Det finns också i muskelceller i myoglobin, som hjälper muskler att lagra syre. Brist på järn kan leda till anemi, brist på röda blodkroppar, och därför är en av fördelarna med melass som järntillskott att det kan minska risken för detta tillstånd.
Att få i sig mer kalcium, kalium och magnesium i sin kost är en annan av fördelarna med melasskonsumtion. Dessa mineraler är involverade i att upprätthålla balansen mellan elektrolyter och vatten i kroppens celler, samt att initiera muskelsammandragningar. Aktiva individer som behöver påfyllning av dessa mineraler i kroppen, som förbrukas under ett intensivt träningspass, kan komplettera med blackstrap melass. Dessutom gör den höga kalciumhalten att en av fördelarna med melass som kosttillskott är att det kan förbättra benhälsan och minska risken för benskörhet.
En annan fördel med melass som tillskott är att den är hög i mineralet krom. Nyligen genomförda studier har visat att krom hjälper individer med risk för diabetes att förbättra sin tolerans för glukos och därför lättare metabolisera socker. Att lägga till en tesked blackstrap melass istället för bordssocker eller annat sötningsmedel till mat och dryck som kaffe kan därför gynna diabetiker i två avseenden. Det kan hjälpa dem att bearbeta socker samtidigt som det tar sockrets plats i kosten.
En ytterligare fördel med melasskonsumtion är att den tillför vitamin B6. Detta vitamin är involverat i många kroppsliga processer, från att metabolisera aminosyrorna i protein till att smälta fetter till att syntetisera hemoglobin. Eftersom B6 är ett vattenlösligt vitamin, vilket innebär att det utsöndras i urinen snarare än lagras i kroppen, är tillskott ofta nödvändigt för att kompensera för eventuella brister i kosten. Att lägga till blackstrap melass till kosten kan öka ens intag av detta viktiga vitamin samt de mineraler som det innehåller.