En experimentell psykolog är specialiserad på forskning som ska leda till en bättre förståelse av psykologiska och beteendemässiga frågor. Experimenten en person med den här titeln utför är vanligtvis avsedda att ge insikt i levande varelsers beteende. En experimentell psykologs jobb är vanligtvis inriktat på att lära sig om människors psykologi och beteende, även om han också kan studera djur som en del av sin forskning. Ofta utför en person med denna titel forskning för en utbildningsinstitution, ett forskningsföretag eller en statlig organisation. I vissa fall bedriver dock denna typ av psykolog forskningsprojekt självständigt.
När en person arbetar som experimentell psykolog använder han sin naturliga nyfikenhet och sin forskningsförmåga för att utveckla och genomföra psykologiska experiment. Hans mål är att få en bättre förståelse för hur sinnet fungerar och varför djur och människor beter sig som de gör. Resultaten av hans experiment kan visa sig vara viktiga vid diagnos och behandling av psykiska tillstånd. Faktum är att denna typ av forskning också kan hjälpa till att avslöja varför människor utvecklar psykiska tillstånd i första hand.
Trots att en experimentell psykolog vanligtvis arbetar för att öka förståelsen för hur det mänskliga sinnet och det mänskliga beteendet fungerar, spelar djur ofta viktiga roller i denna typ av psykologiforskning. Till exempel kan en person med den här titeln utföra experiment som involverar apor för att bättre förstå motivation, inte bara hos apor utan även hos människor. Forskningsprocessen involverar vanligtvis experimentskapande; utvecklingen av en hypotes, som är en förutsägelse baserad på tidigare vetenskaplig kunskap; noggrann registrering av material och förfaranden som används; och en detaljerad förklaring av de resultat som uppnåtts från projektet. När ett forskningsprojekt resulterar i viktiga upptäckter, publicerar en experimentell psykolog ofta sina resultat för andra yrkesverksamma att granska och använda.
Vanligtvis behöver en person minst en magisterexamen i psykologi för att bli en experimentell psykolog, men en individ kan behöva ytterligare utbildning för att kvalificera sig för vissa jobb inom detta område. Till exempel behöver en person som vill arbeta på en högskola eller ett universitet vanligtvis en doktorsexamen istället. Detta gäller särskilt personer som vill undervisa i experimentell psykologi på universitetsnivå. En individ kan göra klokt i att ta en examen i experimentell psykologi, men andra typer av psykologiska huvudämne visar sig ofta också vara lämpliga. Det huvudämne en person väljer bör dock vanligtvis innehålla undervisning i forskningsmetoder och forskningsdesign.