En sociolog är en vetenskapsman som forskar om effekterna av kultur och civilisation på människor och deras beteende. Han kan begränsa sina studier till en viss grupp eller jämföra och kontrastera flera eller många segment av mänskligheten. Majoriteten av sociologer undervisar på högskolor och universitet eller ägnar sin karriär åt forskning. De återstående samhällsvetarna inom detta område arbetar i allmänhet som rådgivare eller fungerar som konsulter för yrkesverksamma inom områdena psykologi, brottsbekämpning eller socialt arbete.
Sociologiområdet är ganska expansivt, och de flesta sociologer är specialiserade på ett visst intresseområde. Ett populärt ämne för koncentration är de socialiseringsprocesser som används av särskilda samhällen. Inom detta fokusområde brukar en sociolog fördjupa sig i hur klassstrukturer bildas utifrån familjehistoria, rikedom och utbildningsnivåer. Han följer ofta en utvald grupp familjers historia under en tidsperiod.
En annan populär sociologikoncentration är tonårsutveckling. Ett stort antal sociologer studerar effekterna av ungdomsvägledning på attityder och prestationer hos de vuxna som dessa unga människor utvecklas till. Dessa forskningsprojekt omfattar normalt ämnen från olika etniska och religiösa grupper.
För att bättre förstå samhällets beteende och attityder på global nivå kan en sociolog ägna sina studier åt att analysera effekterna på landsbygds- eller stadsliv har på människors karriär- och relationsval. Han kan också fokusera sin forskning på effekterna av samhället och dess seder på den fysiska, känslomässiga och mentala hälsan hos människor som bor i vissa regioner.
Professionella inom denna bransch bedriver i allmänhet sin forskning genom en myriad av metoder. En sociolog kan föredra traditionella metoder för informationsinsamling, såsom att läsa rapporter, böcker och artiklar om hans val. Han kan intervjua experter om ett visst ämne eller studera fallhistorier som utarbetats av sina kamrater. Han skapar ofta undersökningar och frågeformulär för att samla in information från ett visst socialt segment av en eller flera populationer.
En fullfjädrad sociolog måste vanligtvis ha en doktorsexamen i sociologi. Det krävs normalt en doktorsexamen för att undervisa i sociologi även som professor vid högskola eller universitet. De som har en kandidatexamen i sociologi arbetar ofta som rådgivare eller assisterar sociologer i forskningsprojekt. En person med en socionomexamen anses normalt vara behörig att arbeta som gymnasie-, högskole- eller universitetsinstruktör eller som socialarbetare för en offentlig eller statlig myndighet. I alla dessa positioner förväntas en socionom i allmänhet ha god kommunikations- och forskningsförmåga.