En medicinsk laboratorietekniker arbetar vanligtvis i ett laboratorium och utför diagnostiska och andra typer av tester som ger viktig medicinsk information om personer med skador, sjukdomar och medicinska tillstånd. Den medicinska laboratorieteknikerns roll är krävande som kräver både generella och specifika färdigheter.
Oavsett vilken typ av laboratorium de arbetar i, tenderar den medicinska laboratoriet att ha en ganska likartad typ av arbetsbeskrivning, även om de typer av tester de rutinmässigt utför ofta skiljer sig åt beroende på den specifika karaktären av deras arbete. Medicintekniska jobb innefattar vanligtvis uppgifter som att förbereda patientprover för undersökning, testa blod och andra kroppsvätskor för förekomst av bakterier och virus, screening av blod för diagnostiska markörer för sjukdom, undersöka celler och vävnader för tecken på sjukdom och testa bakterieprover för antibiotikakänslighet.
En sak som kan skilja dessa typer av medicinska jobb är storleken på labbet där en individ arbetar. Den som till exempel arbetar som klinisk laboratorietekniker i ett mindre laboratorium har större sannolikhet att ha en ganska allmän arbetsbeskrivning och kommer troligen att genomföra flera olika typer av tester som en del av en vanlig dag. Däremot är det mer sannolikt att en medicinsk laboratorietekniker som arbetar i ett stort laboratorium specialiserar sig på en eller flera typer av diagnostiska eller analystester, eller inom ett visst vetenskapligt område.
Medicinska laboratorietekniker har flera alternativ för specialisering. Mikrobiologi koncentrerar sig vanligtvis på diagnos av sjukdomar orsakade av bakterier, virus och parasiter, medan immunologi involverar att testa patientprover för tecken som tyder på immunfunktion eller dysfunktion. Hematologi är studien av blod, och en tekniker som arbetar inom denna specialitet är vanligtvis involverad i att testa patientblodprover för tecken på sjukdom och blodsjukdomar. Ytterligare andra är specialiserade på histologi eller cytologi och koncentrerar sig på att undersöka vävnader och celler för tecken på sjukdom.
Var de än arbetar, och hur de än väljer att specialisera sig, bör en medicinsk laboratorietekniker ha vissa färdigheter och personlighetsdrag för att lyckas med jobbet. Utmärkt problemlösnings- och analytisk förmåga är oerhört viktigt. Förmågan att koncentrera sig på repetitiva uppgifter och följa strikta protokoll utan att tappa fokus, god motorik och hand-öga-koordination och goda journalföringsförmåga är också avgörande för en klinisk laboratorieforskare. Slutligen är förmågan att utföra flera uppgifter avgörande, eftersom personer som arbetar i medicinska laboratorietekniska jobb ofta måste utföra flera olika typer av uppgifter under samma tidsram.