Det krävs mycket tålamod, omtanke och förståelse för att vara en bra speciallärare. Att arbeta med elever med särskilda behov kan vara en utmaning, och många dagar kommer att vara en utmaning, men det finns många fler dagar som kommer att ge triumf och en stor känsla av prestation. Att bli speciallärare skiljer sig inte så mycket från att bli någon annan typ av lärare. Det finns olika typer av kurser, men processen är fortfarande liknande.
Vägen till att bli speciallärare börjar med att ta en kandidatexamen. Många studenter väljer att ta examen i pedagogik, och det finns flera högskolor som erbjuder en fyraårig examen i specialpedagogik. En utbildningsexamen är dock inte nödvändig, eftersom det är möjligt att ta utbildningslektionerna senare samtidigt som du får din lärarlegitimation.
Det finns mer specialiserade klasser att ta när man förbereder sig för att bli speciallärare. Kurser som pedagogisk psykologi, juridiska frågor inom specialpedagogik och strategikurser för lärare till barn med funktionsnedsättning är alla vanliga. Olika delstater har olika utbildningskrav, men de flesta kräver att eleverna tar många kurser som specialiserar sig på barn med särskilda behov.
Elevundervisning ger blivande lärare en chans att arbeta med elever och få en känsla för jobbet. Detta är en av de mest värdefulla erfarenheterna en student kommer att ha innan han går in i yrket som lärare själv. Vid slutet av sin tid i klassrummet de är tilldelade kommer eleverna att ha lärt sig många av de färdigheter de behöver för att bli skickliga speciallärare.
Efter examen från ett kandidatprogram kräver de flesta stater att eleverna återvänder till skolan för att få en legitimation i specialpedagogik innan de får undervisa. Vissa stater tillåter studenter att undervisa medan de avslutar ett legitimationsprogram, och några stater kräver inte det extra året alls. Efter examen från det här programmet kan eleverna avsluta sin lärarcertifiering som krävs för att bli speciallärare.
Alla blivande lärare måste avlägga lärarkompetensprov innan de börjar sin lärarkarriär. Dessa bedömningsprov är utformade för att testa elevernas kunskaper om undervisningsmetoder och, i det här fallet, frågor inom specialpedagogik. Vissa stater kräver att framtida lärare tar dessa prov innan studentundervisning, men nästan alla som är intresserade av en lärarkarriär måste ta dem så småningom.
Det sista steget för att bli speciallärare är att ansöka om certifiering. Efter att ha uppfyllt alla andra krav är detta steg enkelt. Det tillkommer vanligtvis en avgift som ska lämnas in tillsammans med pappersarbetet, och sedan kan en lärare, efter godkännande, börja sitt första år officiellt på jobbet. Det är viktigt att vara medveten om att olika delstater har olika certifieringskrav. Många stater kommer dock att hedra en undervisningslicens från en annan stat utan att läraren behöver uppfylla ytterligare krav.