Stadsplanerare – även känd som stadsplanerare, samhällsplanerare eller regionalplanerare – ansvarar för planering, design och genomförande av den infrastruktur som krävs för att stödja en befolkning inom en given plats. Problemlösning är också en betydande del av deras arbetsbeskrivningar. Bland deras många ansvarsområden designar stadsplanerare vägar, alternativa transportsätt och offentliga områden, såsom parker, bibliotek och skolor. Föga överraskande är två tredjedelar av stadsplanerarna anställda av lokala myndigheter. En stadsplanerares lön baseras på hennes utbildning, certifieringar, erfarenhet, arbetsgivare och specialiseringar hon kan ha, såsom stadsplanering eller miljöplanering.
I USA erbjuder mindre än 20 högskolor en kandidatexamen i stadsplanering. Det finns mer än tre gånger så många universitet i USA som erbjuder en magisterexamen i stadsplanering, vilket är det minsta antal utbildningsförberedelser som krävs av den stora majoriteten av statliga arbetsgivare. I de flesta fall tar en student först sin kandidatexamen inom ett relaterat område som statsvetenskap, ekonomi eller geografi och går sedan in på ett masterprogram för att studera stadsplanering. En doktorand kan följa ett allmänt program eller en specialiserad stadsplaneringsutbildning. En stadsplanerares lön är direkt proportionell mot hennes utbildningsmängd och specialiseringsgrad.
En annan faktor som påverkar en stadsplanerares lön är certifieringen. Certifiering av American Institute of Certified Planners (AICP) kräver ett aktivt medlemskap i yrkets primära organisation – American Planning Association (APA) – förutom en kombination av minimikrav i arbetslivserfarenhet och utbildning. Certifiering är alltså en indikation på professionellt erkännande, erfarenhet inom området och pedagogisk förberedelse. Som sådan har det vanligtvis en mycket positiv inverkan på en stadsplanerares lön. Som betonas av AICP-förutsättningarna är en stadsplanerares lön också starkt korrelerad med den erfarenhet hon har inom området.
En stadsplanerares lön påverkas också av hennes arbetsgivare och om organisationen är offentlig eller privat till sin karaktär. Som nämnts tidigare använder lokala myndigheter de flesta stadsplanerare. Lokala myndigheter kan, trots att de kallas ”lokala”, variera avsevärt i geografiska och befolkningsstorlekar och sträcker sig från en stadsdel i New York City till en regional förening med tre län i Tennessee. En stadsplanerares lön är positivt förknippad med högre populationer av medborgare. De flesta privata företag betalar högre planerarlöner, även om antalet tjänster de erbjuder är mycket mindre än de offentliga institutionerna.