En domstolsreporter skapar en skriftlig utskrift i situationer som kräver en ord-för-ord-redovisning av talade ord. Många av dessa situationer involverar rättsliga förfaranden, men de kan också omfatta textning och översättningstjänster i realtid för personer som har nedsatt hörsel. En domstolsreporter har det yttersta ansvaret att tillhandahålla ett korrekt och fullständigt register.
En domstolsreporter kan skapa en utskrift av avsättningar, möten, tal eller andra verbala samtal. På vissa platser hjälper domstolsreportrar också domare och advokater inom forsknings- eller organisationsområden. Vissa stater kräver att en domstolsreporter är notarie, och vissa stater kräver testning för statlig licens.
Det finns flera metoder för domstolsrapportering. Stenografi, den vanligaste metoden, innebär användning av en stenotypmaskin, som gör att reportern kan använda flera nycklar som representerar ljud, ord och fraser. Nycklarna producerar symboler som registreras elektroniskt och sedan översätts och visas som text. För att utbilda sig för den här typen av domstolsredovisning måste en elev gå kurser under cirka två till tre år på en yrkes- eller teknisk skola eller högskola.
Rättsrapportering i realtid involverar också en stenotypmaskin. Men i realtidsrapportering är maskinen kopplad till en dator som omedelbart visar text på en skärm. Domstolar, klasser, möten och tv med textning använder denna metod för domstolsrapportering. Detta område av domstolsrapportering förväntas uppleva en hög sysselsättningstillväxt.
Elektronisk rapportering är en annan form av domstolsrapportering. Det innebär användning av analog eller digital utrustning för att spela in domstolsförhandlingar. Från denna ljudinspelning gör en elektronisk domstolsreporter anteckningar och säkerställer att inspelningen är tydlig och av hög kvalitet, och producerar sedan en skriftlig utskrift från inspelningen. Denna typ av domstolsrapportering lär man sig på jobbet.
Röstskrivning är ännu en metod för domstolsrapportering. Istället för en stenografisk maskin innebär denna metod användning av en ljuddämpare. Rättsreportern upprepar vittnesmål i en handhållen mask som innehåller en mikrofon. Rättsreportern måste också verbalisera känslomässiga reaktioner och gester. Röstljuddämparen hindrar andra parter i rummet från att höra de upprepade vittnesmålen och kommentarerna. Utbildningen till röstskribent tar ungefär ett år eller mindre.
En domstolsreporter kan arbeta i en rättssal, för en advokat eller statlig myndighet, för en domstolsrapporteringsbyrå eller för tv-nätverk eller kabelstationer.