En radiokemist är en vetenskapsman som är specialiserad på studier av radioaktiva grundämnen som uran. Radiokemi är en mycket stor och mångsidig vetenskaplig disciplin med ett antal olika möjligheter tillgängliga för forskare som väljer just denna karriärväg. Många människor inom detta område har avancerade examina som doktorsexamen och de arbetar vanligtvis i laboratoriemiljöer där de kan utföra kontrollerade experiment. Labs erbjuder också höga säkerhetsnivåer för forskare som arbetar med farligare element.
Radioaktivitet är ett fascinerande vetenskapligt fenomen som har många potentiella tillämpningar för människor. En radiokemist kan arbeta inom ett område som läkemedel och studera radioaktiva ämnen som kan användas vid diagnos och behandling av sjukdomar. Andra tillämpningar kan inkludera arkeologi, där koldatering förlitar sig på radioaktivitetens egenskaper och i kraftproduktion. Kärnkraftverk använder radiokemister för att förbättra sin effektivitet och säkerhet, och radiokemister är också involverade i projekt som att kontrollera och hålla kvar kärnavfall och sanera oavsiktligt utsläppt kärnmaterial.
Forskningsradiokemi äger rum vid institutioner som universitet. Forskare utforskar ämnen som radioaktiva materials roll i miljön, efterdyningarna av storskaliga utsläpp av strålning och element som bara kan studeras i labbet eftersom de är för instabila för att kunna observeras i naturen. Denna forskning används för allt från att utveckla miljösaneringsprogram till att förbättra tekniken bakom atomur. Vissa forskare tycker om mer teoretiskt arbete, som är utformat för att etablera ny mark inom området, medan andra kanske föredrar tillämpad vetenskap.
En del av att studera radioaktivitet handlar om att titta på dess effekt på andra ämnen. En radiokemist kan utforska interaktioner mellan kärnmaterial och andra grundämnen eller kemiska föreningar. Radioaktiva isotoper är kända för sin instabilitet och lära sig mer om hur de beter sig i olika miljöer i en viktig del av radiokemin. En radiokemist kan använda denna kunskap för att göra människor säkrare kring radioaktiva grundämnen och för att lära sig om nya tillämpningar för radioaktiva grundämnen.
Andra karriärer som involverar arbete med radioaktiva material inkluderar radiologi, nuklearmedicin, kärnfysik och kärnteknik. Människor inom dessa områden hittar sätt att tillämpa radioaktivt material på utmaningar som människor står inför och de är också involverade i teoretisk forskning. Att förstå radioaktiva element är en viktig del av att förstå elementen som helhet, såväl som deras interaktioner med varandra. För en radiokemist kan detta innebära en livstids forskning och samarbete med forskare som arbetar med relaterade projekt över hela världen.