Förenta staternas väpnade styrkor organiserades för att bekämpa och skydda landet och dess medborgare. Dessa väpnade styrkor utgör den starkaste militärstyrkan i världen och består av både män och kvinnor som har ägnat sina liv åt militärtjänst för sitt land. De flesta män och kvinnor väljer värvning till en av de fem grenarna av de väpnade styrkorna direkt efter gymnasiet eller college. Att fatta beslutet om värvning i den amerikanska försvarsmakten är ett seriöst åtagande på minst två eller fyra år. De fem stora grenarna av USA:s väpnade styrkor är armén, marinen, flygvapnet, marinsoldaterna och kustbevakningen.
Förenta staternas armé är den största av de militära grenarna och de ansvarar för landbaserade militära operationer. Genom att vara den största grenen har de också de mest utbildningsalternativ som finns tillgängliga för de män och kvinnor som väljer en armévärvning. United States Air Force är den militära gren som hanterar majoriteten av flygoperationer. Män och kvinnor som vill lära sig att flyga militära flygplan väljer ofta en värvning av flygvapnet, men det är viktigt att inse att en högskoleutbildning och höga testresultat kommer att vara det enda sättet att kvalificera sig för att bli stridspilot.
Den amerikanska flottan spelar en viktig del av all sjökrigsföring och är den största flottan i världen. Eftersom en marininsats oftast innebär att bo på ett fartyg i månader i taget, bör en person som överväger en värvning av marin ta hänsyn till detta. United States Marines Corps faller faktiskt under flottans gren och de arbetar nära denna gren för att utföra några av de farligaste operationerna. Marinen är i allmänhet först på fältet och militärens första försvarslinje. Kustbevakningen kontrolleras av Department of Homeland Security och är den minsta av alla grenar. De är ansvariga för säkerheten och skyddet av USA:s kustgränser.
Det finns flera militära värvningskrav som måste uppfyllas innan någon kan värva sig i någon av dessa grenar. För att kunna ta värvning i någon gren av USA:s militär måste man vara medborgare eller en laglig permanent invandrare och uppfylla de strikta ålderskraven som varierar från gren till gren men vanligtvis sträcker sig från åldrarna 18 till 28. Personer som hoppas kunna värva sig måste också klara en ansträngande fysisk och uppfylla krav på längd och vikt samt har inga nya drog- och alkoholmissbruksproblem. En gymnasieexamen krävs också med endast sällsynta undantag.