Poliser är ansvariga för att hålla samhällen säkra, men det finns mycket mer att vara polis än att bara patrullera grannskapet eller lösa brott. Polisens uppgifter inkluderar också mycket pappersarbete och samhällsprojekt. En poliss normala dag är vanligtvis schemalagd med alla typer av aktiviteter.
En stor del av en polisdag går åt till patrullering. Poliser får en specifik väg eller område att patrullera i flera timmar åt gången. När de är på patrull håller polisen utkik efter potentiella brott, trafiköverträdare och allt annat som kan kräva deras uppmärksamhet. Till polisens uppgifter under patrullering hör också att lära känna de boende längs deras patrullväg. Det är viktigt att veta vilka individer längs rutten som tenderar att hamna i problem såväl som de som inte gör det, och att se till att folk vet att en officer håller utkik efter eventuella problem som kan dyka upp.
Polisens uppgifter innebär också att hantera brott. Poliser är vanligtvis de första på en brottsplats och måste säkra platsen för att bevara bevis och ta bilder för att ge en visuell registrering av hur platsen var upplagd. De måste veta hur man packar och märker bevis, utvecklar ett scenario om vad och när brottet inträffade, och sedan komma med en lista över misstänkta. Tjänstemän måste kunna begränsa denna lista tills de hittar den eller de ansvariga. Att lösa brott kräver också att poliser förhör misstänkta, vittnen och alla andra som kan ha information om brottet.
Den arbetsuppgift som poliser ägnar större delen av sin tid åt är pappersarbete. Från det att de klockar in tills de klockar ut i slutet av sitt skift går ungefär hälften av en polismans dag åt till att fylla i formulär, skriva rapporter och uppdatera sina loggar. Detta är en av de polisuppgifter som många kanske inte är lika medvetna om, men det är en av de viktigaste uppgifterna som en polis har. Att föra en detaljerad journal hjälper till att hålla polisavdelningarna igång smidigt.
Samhällsarbete är en annan del av att vara polis. Poliser är involverade i samhällsutbildning, arbetar med studenter, samhällsbevakningsprogram och med andra grupper, håller presentationer, svarar på frågor och ger råd och råd. Poliser lyssnar också på, spelar in och försöker lösa klagomål mot polisavdelningen och andra tjänstemän. Andra polisuppdrag inkluderar att vittna i domstol, lägga fram bevis, inhämtade rapporter och förklara eventuella tekniska aspekter av brottet för jurymedlemmar och domare.
Det finns många olika aspekter på en poliskarriär. Många av dessa polisuppgifter utförs inte varje dag. En polis kan tillbringa flera dagar med att patrullera, och sedan tillbringa en dag med att göra samhällsuppsökande eller vittna i domstol. Poliser kan också arbeta i det lokala fängelset eller göra skrivbordsarbete, som att svara i telefoner och prata med samhällsmedlemmar som kommer in med ett problem. Andra dagar kan ägnas åt att delta i utbildningsprogram. En polismans varierande arbetsuppgifter gör att ingen dag någonsin är den andra lik.