En bariatrisk sjuksköterska är en typ av operationssköterska som är specialiserad på behandling av patienter som genomgår eller återhämtar sig från bariatrisk operation. Denna typ av operation är i allmänhet avsedd att stimulera viktminskning hos personer som lider av fetma. Procedurerna fungerar vanligtvis genom att temporärt eller permanent förändra magens kapacitet att hålla mat, eller det sätt på vilket matsmältningskanalen absorberar näringsämnen från maten. En bra bariatrisk sjuksköterska har vanligtvis flera års specialiserad utbildning i de problem som är speciellt för bariatriska patienter. De kan i allmänhet möta de specifika behoven hos en överviktspatient före operationen och kommer vanligtvis att erbjuda rådgivning och andra postoperativa tjänster för att hjälpa patienten att anpassa sig till ett nytt sätt att leva.
Den typiska bariatriska sjuksköterskan måste hjälpa bariatriska patienter att klara sig på sjukhus. Dessa patienter lider ofta av extrem fetma och kan därför behöva mycket specialiserad medicinsk utrustning. Bårar, bårar, ambulanser och andra anordningar som är designade för att användas av friskviktiga patienter kanske inte är lämpliga för den bariatriska patientens behov. Eftersom specialiserad utrustning kan vara bristfällig riskerar dessa patienter ofta att ge efter för fetmarelaterade medicinska komplikationer i väntan på att få vård, särskilt i en akut situation. En av den bariatriska sjuksköterskans primära uppgifter kan vara att hjälpa till att hålla patienter vid liv under hela väntan på medicinsk hjälp.
Dessa operationssjuksköterskor kräver vanligtvis också starka problemlösningsförmåga, eftersom patientbehoven kan variera kraftigt från den ena till den andra. Organisations-, ledar- och planeringsförmåga anses vara ett måste, eftersom den genomsnittliga bariatriska sjuksköterskan kommer att ha flera patienter samtidigt och kommer att behöva leda ett team av underordnade hälso- och sjukvårdspersonal. Förutom år av specialiserad utbildning i överviktskirurgi och medicinsk vård av överviktiga patienter, kommer en överviktssjuksköterska vanligtvis också att behöva goda kunskaper i människor, inte bara för att hantera medarbetare och underordnade, utan för att hjälpa patienter att förstå och acceptera riskerna med operation och göra de nödvändiga postoperativa livsstilsförändringarna.
När en patient väl återhämtar sig från överviktskirurgi är den överviktiga sjuksköterskan vanligtvis ansvarig för att utbilda patienten om hälsosam livsstil och kostval. Sjuksköterskan kommer ofta att behöva ge patienten rådgivning angående känslomässiga och psykologiska problem relaterade till fetma och viktminskning, och kan organisera terapeutiska stödgrupper för patienter. Bariatriska sjuksköterskor kommer vanligtvis att övervaka sina patienters framsteg efter operationen, för att säkerställa att diet- och träningskraven följs och skyddar mot eventuella komplikationer som kan uppstå.