Kartläggning av läroplanen gör det möjligt för lärare att använda datorprogramvara för att utvärdera effektiviteten i klassrumsundervisningen. Dess grundläggande utgångspunkt är att elevernas lärande kan förbättras genom att dokumentera och utvärdera vad som planeras och vad som lärs ut i klassrummet. Med andra ord är en läroplanskarta ett sätt att hålla skolor ansvariga för undervisning i ”standarder” eller vad eleverna ska lära sig.
Begreppet curriculum mapping dök upp först på 1980-talet. 1997 bildades en modell för kartläggning av läroplan av Dr Heidi Hayes Jacobs, ordförande för Curriculum Designers, Inc., en onlineorganisation som tillhandahåller konsultationer om internationella läroplaner. Företaget är också värd för ett årligt Curriculum Mapping Institute.
På de flesta ställen är klassrumslektionerna inriktade på nationella, regionala och skoldistriktskrav som anger vad som måste läras ut. Lärare har i allmänhet inte mycket tid att lägga till information som de personligen tycker är intressant. Läroplanskartor är ett sätt att organisera de olika kraven och utvärdera om de uppfylls. Dessutom kan läroplanskartor användas som ett planeringsverktyg för att säkerställa att alla nödvändiga ämnen tas upp under ett läsår eller en viss tidsram.
Lärare arbetar vanligtvis tillsammans när de bygger läroplanskartor, som vanligtvis hålls online. Att hålla informationen online ger lärare och administratörer enkel tillgång till informationen. Uppgifterna kan rapporteras månadsvis eller efter betygsperioder. Till exempel kan en läroplanskarta lista vad eleverna lärde sig under en viss tidsram och vilka bedömningar som användes för att avgöra om eleverna lärde sig materialet. Data som samlas in genom kartläggning av läroplanen kan jämföras efter ämne, årskurs eller ett helt skolsystem.
Kort sagt, läroplanskartor kan hjälpa pedagoger att utvärdera vad som fungerar och vad som inte fungerar. Noggrant utformade läroplanskartor kan avslöja luckor eller upprepningar i det som lärare undervisar. Dessa data kan användas för att fatta beslut om att ändra eller eliminera metoder som är ineffektiva eller som inte stämmer överens med standarderna.
Uppgifterna kan också avslöja klassrumsaktiviteter som är effektiva. Precis som standarder förändras för alltid, så är det också med läroplanskartor. De är alltid ett pågående arbete som förändras med nya kurser, studenter och standarder.
Läroplanskartor är inte avsedda att utvärdera om en lärare är kompetent. Snarare är de ett utvärderingsverktyg som kan förbättra elevernas lärande och göra leveransen av klassrumsmaterial så relevant som möjligt. Läroplanskartor fungerar bäst om lärare köper in konceptet och de får rätt utbildning och stöd i att använda dem.