En forskare med deoxiribonukleinsyra (DNA) är någon som arbetar med sofistikerad teknik och datorer för att bättre förstå genetik och DNA. DNA fungerar som ritningen eller guiden till hur de grundläggande byggstenarna för allt liv på planeten är konstruerade. Tillverkat av långa kedjor av polymerer och kopplade till former som kallas en dubbelspiral, bär DNA de genetiska instruktionerna som är nödvändiga för utveckling och funktion av alla kända moderna organismer såväl som vissa virus. En DNA-forskare försöker bättre förstå strukturerna, funktionerna och syftena med DNA för medicinsk forskning, brottsutredningar och bioteknikinsatser.
Även om DNA i sig är ganska enkelt, eftersom det är bland de minsta och mest grundläggande komponenterna i livet, är det samtidigt komplext, och det kan vara svårt att helt förstå hur det fungerar. Vad en DNA-forskare gör är att försöka förstå de miljontals rader av kodad genetisk information som finns i de olika DNA-strängarna som finns i hela kroppen hos alla levande organismer. Detta inkluderar slutförandet av International Human Genome Project, där forskare lyckades nästan helt kartlägga generna som finns i mänskligt DNA.
Forskningen och ansträngningarna från en DNA-forskare kan leda till genombrott inom medicinska behandlingar och teknologi, kriminell kriminalteknik och innovationer som nanoteknik, kloning och genteknik. Bättre förståelse för mänskligt DNA genom arbetet som utförs av en DNA-forskare kan hjälpa medicinska forskare att förstå hur virus, bakterier och cancer kan påverka människokroppen och orsaka skadliga resultat. Om forskare till fullo kan förstå vilken del av den genetiska koden som tillåter en cell att bli cancerös, eller resulterar i fosterskador och andra genetiska funktionsnedsättningar, då kan de vara närmare att hitta sätt att förhindra sådana sjukdomar.
Användning av DNA i brottmål, genom användning av bevis som blod eller sperma, har resulterat i att åklagare har fått fler verktyg för att döma brottslingar och frita oskyldiga. Medan en brottsbekämpande tjänsteman kan samla bevisen, kommer en DNA-forskare vanligtvis att bearbeta bevisen för att fastställa om det matchar en misstänkts DNA. Sådana bevis kan vara komplicerade och försvarades till en början genom att tekniken verka felaktig eller svår att förstå. Eftersom allmänheten har blivit mer bekväm med att förstå DNA, blev sådana försök dock mindre effektiva.
En DNA-forskare kan också arbeta inom växande områden som finns i framkanten av att utveckla teknologi. Nanomaskiner som är mindre än en enda cell och som injiceras i människokroppen för att bekämpa sjukdomar, kloning av enskilda organ för de som behöver transplantationer och konstruktion av genetiskt föredragna frukter och grönsaker är alla exempel på arbete som utförs av DNA-forskare. Även om denna typ av forskning kan ha moraliska eller kulturella konsekvenser som diskuteras av politiker, religiösa ledare och filosofer, utförs själva arbetet av forskare och forskare.