En ungdomskurator ger vård, vägledning och socialtjänst för barn och ungdomar. Han eller hon arbetar med unga som brottas med beteendeproblem och problem i hemmet och skolan. Ungdomsrådgivare hjälper sina klienter att utveckla hälsosamma levnadsvanor och motivera dem att bli produktiva medborgare. Proffs arbetar i många olika miljöer, och de specifika uppgifterna för tjänsten varierar mellan anställningsorterna. En ungdomskurator kan arbeta på en kriminalvårdsanstalt, gruppbostad, drogrehabiliteringsklinik eller socialtjänst.
Unga människor som upplever svåra hinder i livet, såsom att föräldrar överges, drogberoende eller psykiska störningar, är beroende av ungdomsrådgivares tjänster för att lära sig hur de kan övervinna sina problem. De flesta rådgivare trivs oerhört mycket med sitt jobb, och att veta att de har en positiv inverkan på så många barns liv är en mycket givande känsla. Vissa klienter kan dock vara väldigt svåra att hjälpa, speciellt om de inte tror att de behöver vägledning. För att utföra jobbet väl måste en ungdomskurator vara tålmodig och empatisk hela tiden. Han eller hon måste också med tillförsikt etablera auktoritet och ha beslutsamheten att upprätthålla regler.
En ungdomskurator är vanligtvis ansvarig för att övervaka många klienters aktiviteter åt gången. Han eller hon ser till att klienter i ett grupphem eller en kriminalvårdsanstalt utför sina schemalagda uppgifter, dyker upp på möten med handläggare och tar sina mediciner. En kurator tillbringar också en-mot-en-tid med klienter, hjälper dem med läxor eller låter dem uttrycka sina personliga känslor. Rådgivare fungerar som förebilder för sina klienter genom att göra smarta livsstilsval och visa respekt.
Kraven för att bli ungdomskurator varierar mellan regioner och miljöer. De flesta arbetande rådgivare har minst kandidatexamen i psykologi, socialt arbete eller ett relaterat område. Nya rådgivare deltar ofta i flera dagars specialiserade utbildningar som täcker ämnen specifikt relaterade till hanteringen av barn. De får tips om att umgås med unga och hantera svåra situationer när klienter agerar. Rådgivare lär sig att hålla tillbaka fysiskt våldsamma klienter och vad de ska göra i händelse av en nödsituation. Efter att ha genomfört utbildningar skuggar nya arbetare ofta erfarna rådgivare i cirka två veckor för att få praktisk erfarenhet.
En ungdomskurator som vill avancera inom området behöver vanligtvis fortbilda sig. En magisterexamen eller högre i psykologi, rådgivning eller socialt arbete kvalificerar en individ att erbjuda fallhanteringstjänster och klinisk terapi för klienter. Proffs som tjänar avancerade grader och fullgör licenskrav kan bli privatpraktiserande familjepsykologer eller administratörer vid statliga socialtjänstavdelningar.