En parknaturforskare är en individ som arbetar i en stat eller nationalpark, som tillhandahåller utbildningsprogram för parkbesökare baserat på hans eller hennes omfattande kunskap om parken. Naturforskaren i parken kommer inte bara att förstå parkens historia, utan hela den flora och fauna som finns i den. Det är inte särskilt svårt att förvänta sig att en naturforskare som har arbetat i en viss park i ett antal år ska kunna identifiera nästan varenda sak han eller hon ser, från olika typer av träd och fåglar, till olika typer av mossor. och marktäckare. Hon kommer sedan att kunna dela denna information med parkbesökare.
Utbildningskraven för en naturforskare i parken kan variera. Många går på college för att ta examen i miljövetenskap eller naturresursförvaltning; detta är vanligtvis bara en kandidatexamen, men vissa går vidare för att ta en magisterexamen beroende på deras karriärmål. Andra naturforskare har ingen högskoleexamen alls, och är helt enkelt självlärda, efter år av att studera sina omgivande miljöer. Parknaturforskare börjar vanligtvis med sommarpraktik eller sommarjobb, och när de får erfarenhet kanske de kan bli heltidsanställda och erbjuda utbildningsprogram även under vintern på andra platser när det är färre besökare till parken.
En av de vanligaste uppgifterna för en naturforskare i parken är att leda naturvandringar eller campingturer och presentera utomhusprogram i parken. På vandringen kommer naturforskaren att förklara den omgivande floran och faunan, och varför det är viktigt att bevara den. Han eller hon tar också emot frågor från parkbesökare. Samma typer av information kan delas vid utbildningsprogram. Naturforskare ger ofta dessa utbildningsprogram till människor i alla åldrar, så det är viktigt för dem att kunna kommunicera bra med barn såväl som vuxna.
Förutom att utbilda allmänheten om naturen som finns i parken, är en naturforskare också en viktig del av ett bevarande- eller resursförvaltningsteam. Eftersom han eller hon har så omfattande kunskap om parken kan naturforskaren ge råd om markförvaltning och de bästa sätten att lindra skador. Till exempel, om parken vill utveckla en ny vandringsled, kan parkens naturforskare kanske identifiera de områden där det inte skulle påverka några känsliga ekologiska områden.