De olika typerna av fullkornskolhydrater är enkla kolhydrater, komplexa kolhydrater och fibrer. De enkla kolhydraterna som finns i fullkorn är sackaros och maltos. Komplexa kolhydrater, även känd som stärkelse, består av kedjor av sammanlänkade enkla sockerarter. Fiber, den svårsmälta typen av fullkornskolhydrater, består av långa kedjor av enkla sockerarter som människokroppen inte kan bryta ner och smälta. När kolhydrater konsumeras bryts de ner av kroppen till glukos, som distribueras till kroppens celler och ger dem energi.
Den enkla kolhydraten maltos, även kallad maltsocker, används av fullkorn som korn för att gro eller gro ett frö, och det bildas när stärkelse bryts ner av växten till mat. Mältat korn görs genom att kornet groddar och mosas. Denna process omvandlar stärkelsen som lagras i kornet till maltos. Maltos produceras också när kedjorna av enkla sockerarter i hela spannmålen karamelliseras under tillagningsprocessen. Fullkornskolhydrater som är enkla kolhydrater som maltos smälts snabbt och ger omedelbar energi till kroppen.
Enkla kolhydrater finns också i naturliga livsmedel som frukt och grönsaker. Ofta är livsmedel som innehåller mycket enkla kolhydrater, såsom sackaros eller bordssocker, högt i kalorier och lågt i näringsämnen. Livsmedel som innehåller en stor mängd enkla kolhydrater är processade livsmedel, kolsyrade läsk, bakverk och godis.
Växter lagrar komplexa kolhydrater i form av stärkelse. Fullkornskolhydrater som innehåller stärkelse är ris, havre och fullkornsvete. Bröd och pasta som är gjorda av fullkorn kommer att innehålla stärkelse. Stärkelse finns även i majs, bönor och rotfrukter som potatis.
Kolhydrater är en viktig del av en balanserad kost. Komplexa kolhydrater innehåller ofta livsviktiga näringsämnen som B-vitaminer, järn och fibrer. Att äta mat som har fullkornskolhydrater säkerställer att kroppen får de fibrer, mineraler, vitaminer och antioxidanter som den behöver för att vara hälsosam. Fullkornsmat som korn, brunt ris och havre innehåller lösliga fibrer. Lösliga fibrer tros sänka lågdensitetslipoprotein (LDL), eller ”dåligt” kolesterol, såväl som triglycerider och blodtryck när det konsumeras som en del av en balanserad kost.
Fullkornsmat innehåller komplexa kolhydrater och fibrer. Dessa typer av livsmedel tar längre tid att smälta, vilket gör att en person känner sig mättare längre och främjar hälsosamma blodsockernivåer. Det är därför fullkornsmat ger energi under en längre tid jämfört med enkla kolhydrater.