En ekologisk bonde producerar grönsaker, frukt, spannmålsgrödor eller boskap utan användning av kemiska gödningsmedel, bekämpningsmedel eller herbicider. När det gäller boskap ska certifierat ekologiskt foder användas och syntetiska hormoner eller livsmedelstillsatser är generellt förbjudna. Förutom att plantera, sköta och skörda grödor måste en ekologisk bonde optimera den biologiska produktiviteten i marken och noggrant övervaka val av plats, markförhållanden och boskapens hälsa. För att bli ekonomiskt framgångsrika måste ekologiska bönder behålla certifieringen och marknadsföra sina produkter strategiskt.
Ekologisk odling börjar och slutar med jorden. En ekologisk bonde ser jorden som en levande partner inom jordbruket och arbetar för att skydda och upprätthålla markens livskraft. Detta kan ta formen av kompostering, sällskapsplantering, mulching och noggrann övervakning av daggmaskpopulationer. Den ekologiska bonden matar jorden med gödsel, kompost och annat organiskt material, och upprätthåller marktäcknings- och fuktnivåer för att förhindra vatten- och vinderosion.
Varje aspekt av en ekologisk gård måste uppfylla strikta kriterier. Till exempel, när en ekologisk lantbrukare väljer frön måste en ekologisk lantbrukare kontrollera att fröna kommer från certifierat ekologiskt lager. Detta kan innebära att du sparar frön från föregående år eller köper från en pålitlig källa. Dessutom måste en ekologisk bonde ta hänsyn till inte bara vinstmarginaler och produktivitet, utan även sjukdoms- och skadedjursresistens samt reproduktiv hälsa när de väljer olika grödor att plantera eller föda upp boskap att föda upp.
För att lagligt kunna märka produkter som ekologiska måste en ekologisk lantbrukare ha certifiering hos det lokala styrelseorganet. Organiska standarder är inte universella tillämpliga, eftersom varje land har sina egna speciella mark- och klimathänsyn. Av den anledningen måste ekologiska bönder som odlar produkter i syfte att exportera uppfylla destinationslandets standarder utöver sina hemregler. Vissa länder, som USA och Kanada, har likvärdighetsavtal på plats för att förenkla handeln.
Förutom att producera kvalitetsgrödor och boskap måste ekologiska bönder utforma noggranna marknadsföringsstrategier. Det uppskattas att ekologisk verksamhet är 25-30 % mer arbetsintensiv än vanliga jordbruksmetoder, och för att uppnå ekonomisk avkastning på tidinvesteringar måste ekologiska bönder marknadsföra sina produkter på lämpligt sätt för att rikta sig till konsumenterna. Kooperativa marknader, hälsokostbutiker och specialbutiker är mer troliga leverantörer än stora lågprisbutiker. När efterfrågan ökar, blir ekologiskt jordbruk mer ekonomiskt lönsamt, så ekologiska bönder måste också vara effektiva förespråkare för den ekologiska rörelsen.