En kärnkraftsreaktoroperatör ansvarar för säker drift av ett kärnkraftverk. Dessa operatörer sköter de rutinuppgifter som är nödvändiga för att driva en reaktor och generera kraft. Kärnkraftsreaktoroperatörens uppgifter inkluderar också övervakning av reaktorsystem för att upptäcka eventuella problem eller avvikelser innan de utgör en fara. Detta jobb kräver förmågan att kommunicera effektivt både med underordnade i ett kärnkraftverk och med övervakare och eldistributörer som ansvarar för att elnätet fungerar smidigt.
Mycket av det arbete som utförs av en kärnkraftsreaktor fokuserar på den dagliga driften av en kärnreaktor. Detta arbete kommer att involvera övervakning av energigenereringen i en reaktor och justering av styrstavar och kylsystem på lämpligt sätt. Operatörer kommer också att hantera uppstart och avstängning av kärnreaktorer när det behövs antingen för tankning eller underhåll. Dessa operationer utförs med hjälp av sofistikerade mjukvarusystem, och en kärnkraftsoperatör behöver gedigna datorkunskaper för att kunna använda denna programvara effektivt.
Arbeten med kärnkraftsreaktoroperatörer kräver också mycket noggrann uppmärksamhet på säkerhetsprotokoll och -procedurer. I de flesta fall behöver en operatör helt enkelt följa skrivna riktlinjer som har skapats för att täcka de allra flesta möjliga oförutsedda händelser. Operatörerna är ansvariga för att förebygga nödsituationer, och detta innebär att man ägnar mycket stor uppmärksamhet åt de data som genereras av reaktorsystem och att man också håller en noggrann övervakning av de fysiska systemen i en kärnkraftsreaktor.
Kommunikationsförmåga är avgörande för operatören, eftersom dessa män och kvinnor måste samordna kraftgenereringen av enskilda reaktorer med behoven i elnätet. Eldistributörer kommer att informera operatörerna om nivån på elproduktion som behövs från en viss anläggning. Operatörer måste i sin tur tydligt kunna kommunicera eventuella specifika problem eller svårigheter som kan påverka en anläggnings förmåga att generera kraft till elnätet.
I många fall kommer en kärnkraftsreaktoroperatör också att anlitas för att utöva ledningsförmåga. Operatörer med betydande erfarenhet kommer att vara övergripande ansvarig för driften av en reaktor och måste hantera övriga anställda på plats på ett effektivt sätt. Även lägre rankade kärnkraftsoperatörer måste ha god ledningsförmåga, eftersom övrig personal vid en reaktor kan rapportera till dem. Dessa underordnade kan ge kritisk information om säkerhetsstatusen för en kärnkraftsreaktor, och en operatör måste snabbt kunna upptäcka viktiga delar av information.