Chief Financial Officer (CFO) är en ledande befattning som övervakar den finansiella verksamheten och den strategiska planeringen inom ett företag eller organisation. I allmänhet betraktas denna position som andraman efter VD:n eller verkställande direktören. Många typer av ekonomichefsjobb är dock på samma nivå som operativa chefsjobb, eftersom båda handlar om operativ prestation.
Som titeln antyder innebär alla jobb som ekonomichef att utöva ledarskap när det gäller att styra den finansiella verksamheten i ett företag eller en organisation. Specifikt inkluderar detta budgetskapande och administration, insamlingskampanjer, investeringsstrategier, riskhantering och ledning av förvärv och sammanslagningar. Dessutom innebär vissa ekonomichefsjobb uppgifter som sträcker sig bortom interna investeringar och tillväxt, såsom utveckling och genomförande av program utformade för att främja ekonomisk utveckling i lokalsamhället genom utbildning, välgörenhetsbidrag och praktikmöjligheter.
Liksom alla ledande befattningar är ekonomichefer vanligtvis fokuserade på den dagliga verksamheten såväl som långsiktiga mål. Till exempel kräver många typer av ekonomichefsjobb en färdighet i att hantera dagliga rutiner som påverkar företagets eller organisationens finansiella stabilitet, såsom allokering av material, utgiftskontroller, förlustförebyggande ansträngningar och fakturerings- och inkassopraxis. Som sådan spelar ekonomichefen vanligtvis en betydande roll i att utveckla rutiner och policyer för att underlätta hanteringen av dessa uppgifter.
De som har ekonomichefsjobb inom stora företag eller organisationer har vanligtvis fördelen av att ha en skicklig supportpersonal som hjälper dem. Det gäller särskilt de som är anställda på myndigheter utanför den privata sektorn, såsom staten. Ekonomichefen kan också ta en aktiv roll i att anställa och utbilda stödpersonal samt utnyttjande av mänskliga resurser. Det finns naturligtvis också ett stort behov av effektiv samordning mellan avdelningar och personal, vilket vanligtvis leder till täta möten och skriftlig kommunikation.
I vissa miljöer är ekonomichefsjobben mycket mindre varierande. Faktum är att de kanske bara specialiserar sig på en viss aspekt av driftledning. Oftast är ansvaret fördelat mellan ekonomiavdelningschefer och är inriktat på inköpsriktningen, förvärv, kapitalanskaffning, investeringar etc. Dessutom har statliga myndigheter vanligtvis en ekonomichef för vart och ett av dess segment. I USA, till exempel, hanteras den finansiella verksamheten för alla 23 federala myndigheter av en separat finanschef i enlighet med CFO Act från 1990.
De flesta jobb som ekonomichef innehas av auktoriserade revisorer. Däremot kan andra ha en magister- eller examen i företagsekonomi istället. Hur som helst kräver framgång en förmåga att analysera finansiell data, utöva sunda investeringsbeslut och visa ledaregenskaper och ledningsförmåga.