En geovetare bedriver omfattande fält- och laboratorieforskning för att lära sig om de olika processer och fenomen som sker på och inuti jorden. Han eller hon kan specialisera sig på många olika områden inom geologi och geofysik. En geoforskare kan undersöka stenar, sediment eller fossil från ett visst område, eller studera den geologiska naturen hos vulkaner, glaciärer, hav och andra unika fysiska egenskaper. Många yrkesmän bedriver omfattande forskning om naturliga krafter och processer som formar jorden. Geoforskare kan arbeta för universitet, privata forskningslaboratorier, petroleumbolag, ingenjörsföretag, statliga myndigheter eller ideella miljöorganisationer.
Geoforskare tillbringar vanligtvis mycket tid i fält, gör observationer och samlar in prover av mineraler och sediment för laboratorieanalys. Geofysiker använder ofta specialiserad fältutrustning för att förutsäga och mäta mängden magnetism eller seismisk aktivitet i ett område. Geokemiexperter analyserar det kemiska innehållet i bergprover för att fastställa förekomsten av vissa grundämnen eller onaturliga föroreningar. Forskare kända som stratigrafer studerar bergskikt för att bestämma åldern, strukturen och förändringarna av jorden själv. Paleontologer är specialiserade på att samla in och studera fossila lämningar, som ger avslöjar fakta om evolutionen och jordens miljö i det förflutna.
En professionell geovetare kan vara ansvarig för att kartlägga land eller havsbotten för att fastställa deras struktur och innehåll. Ingenjörsgeologer kartlägger till exempel potentiella byggplatser för att bekräfta deras stabilitet. Petroleumgeologer försöker fastställa platsen för råoljereserverna för framtida borrning. Oceanografer spårar havsvatten, sedimentavlagringar och havsbottenspridning för att lära sig om deras orsaker och effekter.
Många experter arbetar för statliga myndigheter och ideella organisationer och främjar bevarande- och utbildningsinsatser. En geoforskare kan undersöka effekterna av global uppvärmning, väderpåverkan och mänsklig aktivitet på ett visst område och arbeta för att skydda mot ytterligare skador. Han eller hon kan aktivt engagera sig i saneringsinsatser, hålla tal och seminarier om vikten av bevarande, eller publicera artiklar och böcker i ämnet.
För att bli geovetare inom någon specialitet måste en person vanligtvis ha minst en magisterexamen. Många arbetsgivare föredrar att anställa personer med doktorsexamen inom specifika delområden av geologi eller geofysik. De flesta nya forskare antar stipendier efter examen, där de får förstahandskännedom om olika forskningstekniker genom att arbeta tillsammans med erfarna proffs. Efter en period på ett till två år kan en forskare få börja bedriva oberoende forskning. Vissa stater, länder och arbetsgivare kräver att geovetare klarar licensexamen om de kommer att vara involverade i ingenjörs- och arkitekturgeologi.